LA COMUNIDAD LLORA LA PÉRDIDA DEL ÁNGEL GUARDIÁN DE CHICANO PARK
Intentan localizar a sus familiares en México para organizar su funeral
Durante más de cuatro décadas, Antonio Chávez Camarillo se levantaba y se ponía a trabajar en el parque Chicano, armado con material de limpieza.
Era conocido por los lugareños como el jardinero no oficial del parque, que lo vigilaba y cuidaba cada día para asegurarse de que fuera agradable para los visitantes. Sin un trabajo oficial ni remuneración, su amor por la rica historia del parque de Barrio Logan y la necesidad de preservarlo es lo que, según sus amigos, le convirtió en el verdadero ángel guardián del parque.
Tras su muerte, el 9 de febrero, los amigos de este hombre de 82 años, más conocido como Tío, crearon un memorial en el parque para honrarle, colocándolo junto a un mural en el que aparece representado, con su largo y blanco bigote y llevando su siempre presente sombrero blanco.
Ahora sus amigos intentan encontrar a los familiares de Chávez Camarillo en México. Han estado trabajando con el consulado mexicano para localizar a sus parientes y poder organizar un servicio fúnebre para él.
Queremos demostrarle lo mucho que se le quiere y se le aprecia por haber sido durante décadas el “cuidador no oficial del parque Chicano”, dijo Enrique Morones, un activista local y amigo.
“Fue un icono y, sin duda, una parte muy importante del parque Chicano”, añadió Morones.
No se sabe mucho sobre Chávez Camarillo. Emigró a Estados Unidos en 1956 desde Guanajuato, México, cuando tenía 17 años.
Cuando Morones era estudiante de preparatoria, recuerda haber visto con frecuencia a Chávez Camarillo sentado en un banco vigilando el parque.
“Nadie estaba más presente en el parque Chicano que él”, dice Morones, que ahora tiene 65 años. “Solo estaba sentado allí con su sombrero, su gran bigote, sus botas y su enorme corazón... Solo era un alma hermosa y sin pretensiones”.
Chávez Camarillo se encargó de mantener el parque limpio y seguro para la comunidad, que, según sus amigos, era su única familia.
José Mendoza, que fue el mejor amigo de Chávez Camarillo durante más de dos décadas, dijo que puede dar fe de la dedicación de su amigo al parque y a sus visitantes.
“Era muy amable con todos los que estaban en el parque”, añadió Mendoza.
Gloria Andrade dijo que ella también recuerda haber visto a Chávez Camarillo con frecuencia en el parque hace años, cuando empezó a utilizar el quiosco, o la plaza central, para practicar danzas aztecas con tres generaciones de su familia.
“Se nos olvidaban los pasos”, dijo, “y los pasos son muy importantes, tienen que ser exactamente correctos, (porque) la danza es una oración”.
Cada semana, pedían prestada la escoba de Chávez Camarillo para barrer el escenario, y cada semana se sentaba en el mismo banco, sonriendo mientras los veía bailar, recordó Andrade.
“Me impresionó mucho su humildad y su amabilidad”, dijo. “Era amistoso de una manera amable”.
Andrade dijo que era una de esas personas que solo le parecen “buenas”.
“Se notaba que estaba muy contento... y que realmente disfrutaba viéndonos bailar”, añadió. “Creo que solo le hizo feliz ver cómo las generaciones pueden realmente compartir el amor y hacer cosas juntos ... y creo que pudo sentirse incluido en nuestra pequeña familia”.
Pronto, dijo Andrade, ella empezó a sentir como si él fuera de la familia, una sensación que solo creció cuando descubrió que tanto él como su abuelo eran de la misma parte de Guanajuato.
” Lo relacioné: un abuelo que no conocí y este hombre mayor del mismo lugar”, añadió.
El artista Salvador Barajas fue uno de los muralistas originales del parque Chicano y ha pintado varios murales a lo largo de los años, incluido el mural No More Wall en el que aparece Chávez Camarillo.
Aunque no lo conocía personalmente en ese momento, Barajas dijo que vio a Chávez Camarillo regularmente en el parque antes de pintar el mural en 2017.
“Era un habitual”, dijo Barajas, “cuidando el parque Chicano, barriendo el suelo, recogiendo la basura... Estaba allí todo el tiempo”.
Mientras Barajas pintaba el mural, Chávez Camarillo lo dejó solo y lo observó tranquilamente pintar, pero evidentemente se alegró cuando su imagen fue añadida al poste, dijo.
Cada mural pintado en los pilares comparte la historia del parque, y Chávez Camarillo se sintió honrado de haberse ganado un lugar entre las ilustraciones, dijeron sus amigos.
“Estaba muy emocionado... y muy orgulloso”, dijo Morones sobre el mural, que él mismo encargó.
Aunque Chávez Camarillo había estado en un centro de rehabilitación física durante algún tiempo, sus amigos seguían visitándolo y dicen que siempre hablaba del parque.
Quien quiera donar para los gastos funerarios de Chávez Camarillo puede ponerse en contacto con Gente Unida en el (619) 9779467 o enviar un cheque a Gente Unida, PO Box 86598, San Diego, CA 92138, con
como nota.