Solidaridad y ayuda en Florida Central
Hope CommUnity Center abre una sede en Apopka
La organización Hope CommUnity Center ahora cuenta con un segundo centro de servicios en la ciudad de Apopka. Con estas nuevas instalaciones, la organización continúa su misión de empoderar mediante la educación y el apoyo espiritual a las miles de familias de inmigrantes y familias trabajadoras de bajos recursos para que puedan salir de las sombras y superarse.
Hope CommUnity Center se estableció a comienzos de los años 70 en el sector rural de Apopka gracias al interés de las monjas Cathy Gorman, Gail Grimes y Ann Kendrick (integrantes de las Hermanas de Notre Dame) de ayudar a los trabajadores agrícolas y sus familias.
Ese primer esfuerzo de las monjas católicas hoy se ha convertido en una sólida organización enfocada en ofrecer oportunidades y justicia social y económica a los inmigrantes y otras minorías.
Según explicó Alex Saunders, director de comunicaciones de la organización, los centros reciben y asisten a la diversa comunidad de Apopka, que incluye minorías como hispanos (mayormente mexicanos, guatemaltecos, colombianos), haitianos, orientales e europeos.
Ante la creciente población hispana, Hope CommUnity Center ofrece muchos de sus programas en español. Estos programas van dirigidos a promover el fortalecimiento de la autoestima, los valores morales y motivar el desarrollo y la superación personal.
“Nuestro mayor interés es orientar y brindar a estas comunidades acceso a la educación”, dijo Elizabeth Ortel, directora del Programa Apoyo Académico del centro.
Durante la actividad de apertura oficial del segundo centro de servicios, los presentes tuvieron la oportunidad de conocer la variedad de programas enfocados en educación, inmigración y familia. Cabe destacar el programa MOMS (Making Ongoing Meaningful Steps), dirigido a las madres y cuyo currículo se enfoca en el aprendizaje del idioma inglés con lecciones que resaltan la cultura, identidad y el rol de la mujer en la sociedad.
“Muchas de las madres participantes no trabajan, están al cuidado de sus hijos, tienen miedo de salir a la calle y muchas se sienten muy solas y deprimidas. Este programa les brinda apoyo y las herramientas para salir adelante”, dijo Ortel. Otros programas consisten en ofrecer tutorías a los niños y orientar a los jóvenes en cuanto a oportunidades de ingresar a la universidad, escuelas técnicas y cómo solicitar becas para estudios. También brindan orientación a las familias sobre todos los aspectos de inmigración, que van desde prepararse para el examen de ciudadanía, conocer todo lo relacionado con la acción ejecutiva DACA y derechos laborales.
Este segundo centro, que ya abrió sus puertas, ha sido posible gracias a la donación de $250,000 que hizo Disney, más otros fondos donados por Sisters of Notre Dame.l