Rockets vencen a Celtics antes del Juego de Estrellas
James Harden anotó 42 puntos, Russell Westbrook agregó 36 y Houston cortó la racha invicta de Boston
James Harden anotó 42 puntos, Russell Westbrook agregó 36 y los Rockets cortaron la racha de siete triunfos consecutivos que ostentaban los Celtics de Boston al derrotarlos el martes por 116-105 en la última presentación del equipo de Houston antes del receso por el Juego de Estrellas.
En el Toyota Center, Houston sacó una amplia ventaja en el marcador merced a una racha de 15-2, para colocar el marcador 116-98 con un par de minutos restantes. Harden consiguió seis puntos durante ese ataque decisivo, mientras que Danuel House colaboró con cinco.
Boston perdió dos balones y erró numerosos disparos para permitir que los Rockets transformaran un duelo apretado en uno tan desigual que el entrenador Mike D’Antoni terminó enviando a la cancha a todos sus suplentes, durante el último minuto.
Harden, quien será titular el domingo en el equipo de Oeste liderado por LeBron James, capturó ocho rebotes y entregó siete asistencias, mientras que Westbrook, quien será suplente en el mismo equipo del Juego de Estrellas, terminó con diez balones capturados ante los tableros y repartió cinco asistencias por Houston, que siguió prescindiendo de jugadores muy altos, una semana después de ceder en canje al pivote suizo Clint Capela.
Los Rockets tuvieron una gran ventaja en la línea de castigo, al acertar 37 de 42 tiros libres, en comparación con 20 de 25 convertidos por los Celtics. Harden encestó 17 de 18 disparos desde la línea.
El domingo, en el Totoya Center, Bojan Bogdanovic anotó un triple cuando expiraba el reloj para darle al Jazz de Utah el triunfo por 114-113 ante los Rockets.
Jordan Clarkson anotó 30 puntos y Donovan Mitchell terminó con 24 unidades, seis asistencias y cinco rebotes por el
Jazz, que ganó su segundo juego consecutivo tras perder cinco en fila.
Utah tuvo que recuperarse tras un triple desde la esquina de P.J.
Tucker que le dio a Houston una ventaja de dos tantos con 1,6 segundos por jugar. Después de un tiempo fuera, Bogdanovic se desprendió de una pantalla y anotó un triple a distancia mientras era bloqueado para darle el triunfo al Jazz.
Muke Conley agregó 20 unidades, seis asistencias y cinco tablas por el Jazz. Rudy Gobert contabilizó 12 tantos y 15 rebotes. El Jazz anotó el 49% de sus tiros, incluyendo 15 de 38 triples.
Por los Rockets, Westbrook anotó 39 puntos y James Harden agregó 28, además de diez rebotes y diez asistencias.
Westbrook anotó 18 de 33 tiros de campo, mientras que Harden acertó 11 de 23, incluyendo dos de 13 triples. Robert Covington aportó 14 unidades y Danuel House Jr. agregó 10 para Houston. Los Rockets anotaron el 46% de sus tiros de campo, incluyendo 15 de 42 tiros de tres.
Abajo por dos, Covington anotó un triple desde la banda derecha con 28 segundos por disputar para darle la venta a Houston 110-109. En la siguiente posesión, Tucker cometió una falta sobre Mitchell que anotó ambos tiros libres y le dio ventaja al Jazz por 111-110.
El viernes anterior, en Arizona, Kelly Oubre Jr. anotó 39 puntos, la cifra más alta de su carrera, Devin Booker consiguió 33 unidades y los Suns de Phoenix arrollaron 127-91 a los Rockets.
Los Suns lograron 46 tantos en el primer periodo, estuvieron arriba en el marcador en todo el partido y respondieron con canastas a varias ofensivas de Houston.
Los Rockets jugaron sin Westbrook, quien participará en el Juego de Estrellas, porque le dieron descanso tras la victoria de Houston sobre los Lakers de Los Ángeles 121-111 la noche anterior en el Staples Center de California.
Oubre, de 24 años, que tuvo una actuación de ensueño, acertó un triple cuando sonó la chicharra en el tercer periodo para los Suns, que terminaron con ventaja de 97-73.
Oubre acertó 14 de 19 lanzamientos de campo, incluidos 7 triples de nueve intentos.
Los Suns pusieron fin a una racha de cuatro descalabros en general y a otra de 13 reveses frente a los Rockets que se remonta a 2016.
Luego del receso por el Juego de Estrellas de este domingo en el United Center de Chicago, los Rockets vuelven al ruedo el jueves, cuando visitan el Chase Center de California para medirse con los Golden State Warriors, y el sábado se presentan en Utah para jugar contra el Jazz en el Vivint Smart Home Arena.
Harden y Westbrook, en lista para Tokio
Previamente en el semana, USA Basketball anunció una lista preliminar con 44 jugadores candidatos a integrar el plantel que representará a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos a mediados de año en Tokio, y entre ellos están Harden, además de James.
James, quien ha ganado dos medallas de oro en tres participaciones olímpicas, participó en los juegos de 2004, 2008 y 2012, ayudando a Estados Unidos a conquistar la presea dorada en sus dos más recientes apariciones.
USA Basketball reducirá la lista para conformar el equipo olímpico de 12 jugadores a principios de junio.
La lista anunciada el lunes incluye a 19 jugadores que se han colgado un total de 31 medallas de oro ya sea en Juegos Olímpicos o en la Copa del Mundo, incluyendo a nueve que dieron a Estados Unidos el título olímpico en Río de Janeiro, Brasil, hace cuatro años.
“Es un conjunto tremendo y la buena noticia es que todos ellos han manifestado su deseo de participar”, dijo el director ejecutivo de USA Basketball, Jerry Colangelo.
James ha jugado 68 partidos con la selección nacional y a lo largo del último año ha dicho varias veces que está pensando en acudir una vez más a los Juegos Olímpicos,luego de no participar en Río 2016 por varias razones. Parte de su interés en acudir este año es el tener la oportunidad de jugar bajo las órdenes de Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs de San Antonio.
Los entrenamientos comenzarán a principios de julio, y potencialmente a tan sólo dos semanas después de que terminen las finales de la NBA. Los Juegos Olímpicos empiezan el 24 de julio.
La lista incluye a 15 de los 16 basquetbolistas estadounidenses que tienen planeado participar en el Juego de Estrellas este domingo, y a los 12 integrantes del equipo que representó a Estados Unidos en la Copa del Mundo el año pasado en China, en la que los norteamericanos quedaron en un decepcionante séptimo lugar después de que muchos de los jugadores seleccionados originalmente fueron descartados.
Los nueve jugadores del equipo olímpico de 2016 que repiten en la convocatoria son: Harrison Barnes, de Sacramento; Jimmy Butler, de Miami; DeMar DeRozan, de San Antonio; Kevin Durant y Kyrie Irving, de
Brooklyn; Paul George, de los Clippers de Los Ángeles; Draymond Green y Klay Thompson, de Golden State; y Kyle Lowry, de Toronto.
Del plantel que se coronó en los Juegos Olímpicos de 2012, quienes permanecen en la lista preliminar son: James y Anthony Davis, Lakers de Los Ángeles; Durant; Harden y Westbrook, de Houston; Kevin Love, de Cleveland; y Chris Paul, de Oklahoma City. Sólo hay un jugador de la selección que obtuvo el oro en 2008: Dwight Howard, de Lakers.
Y de aquellos que cuentan con medallas de oro de la Copa del Mundo o del campeonato mundial con USA Basketball, pero hasta ahora sin oro olímpico, se encuentran en la lista Stephen Curry, de Golden State; Andre Drummond, de Cleveland; y Mason Plumlee, de Denver.