Líderes de NYCHA enumeran las prioridades para el próximo jefe regional de HUD
La concejal Alicka Ampry-Samuel es la probable elección del presidente Joe Biden como próxima administradora de HUD para NY y NJ
Una concejal de Brooklyn, nacida y criada en apartamentos de NYCHA, podría convertirse en la próxima jefe de supervisión de vivienda pública local, aunque los líderes de inquilinos de NYCHA están divididos sobre lo que eso podría significar.
La concejal Alicka Ampry-Samuel, que representa al distrito 41 de Bedford-Stuyvesant, Ocean Hill-Brownsville, East Flatbush y Crown Heights, es la probable elección del presidente Joe Biden para servir como administradora regional para Nueva York-Nueva Jersey del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), informó el Daily News el mes pasado. El cargo lo ocupó una vez el alcalde Bill de Blasio y, más recientemente, la planificadora de eventos familiares de Trump, Lynne Patton.
Como administradora regional, Ampry-Samuel supervisaría una red de 170,000 apartamentos que conoce bien. Creció en un apartamento de NYCHA, luego trabajó como asesora de la autoridad y pasó a presidir el comité de vivienda pública del Concejo Municipal mientras representaba a un distrito con la mayor concentración de complejos de vivienda pública del país. La región de HUD también cubre el resto de Nueva York, Puerto Rico y más de 100 vivienda individuales en Nueva Jersey.
El trabajo conlleva varias responsabilidades administrativas, de coordinación y de ayuda en caso de desastres, pero poca influencia explícita sobre las adquisiciones, dice HUD; malas noticias para los contratistas, electricistas, plomeros e instaladores de HVAC que maximizaron las contribuciones a la fallida oferta de reelección de Ampry-Samuel en junio.
Quizás lo más importante es que el rol de administrador regional proporciona una plataforma significativa para ampliar las demandas de los inquilinos de viviendas públicas.
“En mi experiencia, el administrador es un defensor en Washington para las necesidades de vivienda de Nueva York”, dijo el Dr. Victor Bach, analista sénior de políticas de vivienda de la Community Service Society (un financiador de City Limits) que se especializa en NYCHA. “Es un papel de puente importante en términos de comunicar las necesidades de la ciudad, las necesidades de nuestro inventario de viviendas asequibles”.
La portavoz de HUD, Olga Alvarez, describió el papel como “el rostro de HUD en Nueva York y Nueva Jersey”.
“Ellos supervisan todo y se ocupan del tipo de iniciativas con las que HUD está lidiando”, agregó Álvarez.
Eso es lo que preocupa a los líderes de inquilinos y residentes de NYCHA que no están de acuerdo con esas iniciativas, en particular el proceso continuo de entregar la administración del edificio a empresas privadas. Otros dicen que están entusiasmados con la perspectiva de que un funcionario local ascienda a un importante puesto de vivienda.
Escepticismo
El alcalde Bill de Blasio dice que la autoridad de vivienda de la ciudad convertirá en última instancia 62,000 unidades, aproximadamente un tercio de su inventario de viviendas públicas, para administración privada a través de la versión de la ciudad del programa federal Rental Assistance Demonstration (RAD), conocido como la iniciativa Permanent Affordability Commitment Together (PACT). Hasta ahora, 9,511 unidades en 50 desarrollos se han convertido a RADPACT, que cambia específicamente la fuente de subsidios para apartamentos a vales de vivienda de la Sección 8 en lugar del programa de vivienda pública de la Sección 9. Hay 20,201 inquilinos autorizados en esas unidades, según muestran los datos de NYCHA.
Después de décadas de desinversión federal, estatal y municipal, NYCHA implementó el programa de la era de Obama para desbloquear el financiamiento para reparaciones capitales muy necesarias y reducción de plomo.
Ampry-Samuel hasta ahora ha tomado posiciones mixtas sobre RAD-PACT. En noviembre de 2020, le dijo a PoliticsNY que RAD-PACT contaba con el apoyo de muchos inquilinos de NYCHA y podría ser una solución eficaz para financiar el trabajo necesario. Cuatro meses después, sin embargo, respondió a un cuestionario de candidatos al Met Council diciendo que no apoya RADPACT. En agosto, ella y otros funcionarios electos instaron a NYCHA a detener futuras conversiones RAD y documentar cómo informan a los inquilinos sobre el impacto del modelo privado.
Algunos líderes de inquilinos dicen que quieren una oposición total.
“La elogiamos por ser presidenta del [comité de] vivienda, pero ella es partidaria de RAD y no vamos a recibir su apoyo cuando no queramos entrar en un programa de la Sección 8”, dijo Cynthia Tibbs, presidenta de Westside Urban Renewal Tenants Association, que representa a los residentes de las residencias propiedad de NYCHA en el Upper West Side.
Tibbs dijo que está preocupada por el riesgo de desalojo por los administradores de propiedades privadas, y dijo que los inquilinos de las cercanas Wise Towers no han visto mejoras en sus hogares con la nueva configuración. De alguna manera, las cosas han empeorado, dijo. “La empresa de gestión les habla como si fueran menos que humanos. El súper en el lugar nunca se encuentra en ningún lado”, indicó.
David Leichter, un defensor de los inquilinos en Independence Towers de Williamsburg, también señala que es escéptico de Ampry-Samuel debido a su postura RAD. Leichter dijo que su edificio ha sido objeto de importantes renovaciones durante meses bajo PACT, creando caos para los residentes con poco reconocimiento por parte de la empresa gestora.
“Están desconectados de la gente de aquí. No celebran reuniones. Hacen lo que quieren hacer ”, afirmó.
Los defensores de RAD han reconocido las preocupaciones de los inquilinos sobre la privatización, pero dicen que los complejos de apartamentos seguirán siendo de propiedad pública y las unidades permanentemente asequibles; los alquileres tienen un límite del 30% de los ingresos familiares, aunque eso marcará un aumento para muchas familias.
“Sabemos lo que hay que hacer. La gran pregunta es
quién lo va a pagar”, subrayó Bloom, cuyo libro “Public Housing That Worked” detalla la historia de NYCHA.
Ampry-Samuel no respondió a las preguntas para esta historia. Hasta ahora se ha negado a discutir su potencial nominación. También lo han hecho HUD y NYCHA. “Ella todavía es miembro del Concejo de la Ciudad de Nueva York y este es el trabajo”, dijo su subdirectora de personal, Naomi Hopkins. “Ella no ha hecho declaraciones sobre este nombramiento”.
La portavoz de NYCHA, Rochel Leah Goldblatt, dijo que la agencia “espera trabajar con el nuevo Administrador Regional de HUD”, quienquiera que sea.
“Durante los últimos dos años, NYCHA ha desarrollado una buena relación de trabajo con HUD y continuaremos trabajando con HUD para garantizar que nuestros residentes tengan hogares seguros y saludables”, dijo Goldblatt.
Esperanza de “un verdadero campeón”
Otros líderes de inquilinos de NYCHA, incluso aquellos que se oponen a RAD, dicen que están entusiasmados con la perspectiva de que Ampry-Samuel supervise las viviendas públicas del área y defienda a los residentes.
Como ex inquilina y asesora de NYCHA, comprende los problemas que enfrentan los residentes de viviendas públicas, dijo Danny Barber, director del Citywide Council of Presidents. Su organización incluye representantes de inquilinos de NYCHA de toda la ciudad de Nueva York.
“Ella es una verdadera campeona amada y querida por la gente, y creo que sería una gran administradora regional y creo que los residentes tendrán un verdadera amiga en ella si es nombrada administradora”, dijo Barber.
Puede leer esta historia completa en inglés en citylimits.org