Les animaux possèdent-ils un sixième sens ?
Les animaux possèdent-ils un sixième sens leur permettant de prédire un séisme ? Des chercheurs allemands font le point.
Les animaux possèdent-ils vraiment un sixième sens qui leur permet de prédire un séisme avant que celui-ci ne se produise ? Pour l’instant, aucune preuve ne vient étayer ce phénomène, ont répondu récemment des chercheurs du Centre de Recherche pour les Géosciences situé en Allemagne.
Des études qui manquent de rigueur scientifique
Pour en arriver à cette conclusion, les sismologues ont épluché 180 études scientifiques sur le sujet, regroupant en tout plus de 700 observations durant 160 tremblements de terre différents et analysant le comportement de 130 espèces. Selon ces publications scientifiques, les animaux appréhendent un séisme quelques mois à quelques secondes avant que celui-ci ne se déclenche. Certaines relatent des cas où le sujet se trouvait à quelques kilomètres de l’épicentre quand d’autres se situaient à plusieurs centaines de kilomètres de là. La plupart des observations relevées étaient ponctuelles, seulement 14 ont été menées sur le «long terme» : la plus longue a seulement duré 1 an. Autre remarque faite par les scientifiques allemands : peu de ces études présentaient des données chiffrées. Selon eux, le manque de rigueur scientifique de ces recherches ne permet pas de conclure que les animaux adoptent un comportement anormal avant le déclenchement d’un séisme.
Les animaux sentiraient le séisme dès le début, mais pas avant
Cependant, ils ont découvert que le nombre d’animaux précurseurs relevés est lié à la proportion de tremblements, ce qui laisse penser que la plupart d’entre eux ont en réalité senti le séisme alors que celui-ci avait déjà débuté. Les comportements dits anormaux commenceraient donc dès les premières étapes d’un séisme, des changements subtiles que les humains ne perçoivent pas forcément. «Les animaux sentent peut-être les ondes sismiques générées par les tremblements, suggère dans un communiqué Heiko Woith, auteur principal de l’étude. Une autre option est que les effets secondaires déclenchés par les tremblements - comme des changements dans les eaux souterraines ou le dégagement de gaz provenant du sol - soient sentis par les animaux». Dans tous les cas, les chercheurs pensent qu’ils ne sentent pas des changements environnementaux avant le début du processus mais bien quand celui-ci est déjà entamé. Et sans un suivi de l’animal pendant plusieurs années, il est impossible d’écarter la possibilité que le comportement anormal de celui-ci ne soit pas le résultat d’une maladie ou de tout autre facteur extérieur à la catastrophe naturelle, notent les chercheurs. Pour prouver une hypothétique détection d’un séisme par les animaux avant que le tremblement ne se déclenche véritablement, les scientifiques indiquent que leurs confrères devront utiliser des protocoles bien définis. Dans le cas contraire, leur sixième sens pourrait bien rester une légende à jamais.