Apoll und Pan am Song-contest

Dürrenmatt wurde siebzig, Frisch achtzig, Adolf Muschg ist gerade neunzig geworden. Letzten Sonntag wurde dieser im Literaturhaus Zürich gefeiert. Dabei erzählte er aufgeräumt, wie er den Vorabend verbracht hatte: vor dem Fernseher, mit dem Eurovision Song Contest. Ich stutzte: Ein Poeta doctus interessiert sich für Schlagerparaden und Nemo national?

Ich hätte mich nicht wundern sollen: Schliesslich erzählt Muschgs Hauptwerk «Der Rote Ritter» die Geschichte Parzivals neu, vor der Folie des Versromans von Wolfram von Eschenbach, und bei diesem denken wir natürlich an den Sängerkrieg auf der Wartburg, einen Song-contest avant la lettre. Der Brunnen der Vergangenheit ist aber noch tiefer: Schon die griechische Mythologie kennt das Motiv des musikalischen Wettstreits; der Dichter Ovid erzählt die Geschichte in seinen «Metamorphosen» auf ganz unnachahmliche Weise. Er will damit die Torheit des Königs Midas illustrieren, dem zuvor schon der Wunsch, alles, was er berühre, möge zu Gold werden, kein Glück gebracht hat.

Der Hirtengott Pan macht sich mit seiner Flöte vor den Nymphen wichtig und behauptet, schöner zu spielen als Apoll auf seiner Leier. Ein Wettstreit soll den Fall klären; zum Schiedsrichter wird der Berggott Tmolos bestimmt. Pan bläst die Syrinx, Apoll zupft die kithara, und Tmolos erklärt Apoll zum Sieger. Das passt Midas aber nicht. Er fand Pan besser und begehrt auf. Das lässt Apoll sich nicht bieten; kraft seiner göttlichen Fähigkeiten hext er Midas Eselsohren an.

Midas verbirgt seine langen Ohren fortan unter einer roten Mütze. Doch sein Barbier kann die Klappe nicht halten und flüstert das Geheimnis in ein Erdloch, bevor er es wieder verschliesst. Aus ihm aber spriessen Binsen, und so oft der Wind weht, tragen sie die Kunde, dass Midas Eselsohren hat, zu den Menschen. Bald wissen es wirklich alle: So ist die Binsenweisheit in unseren Wortschatz gekommen.

Mir gefällt die Geschichte aus mehreren Gründen. Zum einen geben die Starken in ihr eine schwache Figur ab: Tmolos als eigenmächtiger Juror, der sein Geschmacksurteil nicht begründet, Apoll, der sich (blondgelockt und in Purpur gekleidet) in Künstler pose wirft und keinen Widerspruch erträgt. Zum andern geht es schon beiovid um einen Streit zwischen elaborierter und simpler Musik, und da muss natürlich Apoll als urbaner Gott der Künste den Hirten Pan in die Schranken weisen. E gegenuhalt,d am als schon.

Den antiken Stoff aufgegriffen hat übrigens auch Christoph Martin Wieland in seinem köstlichen Singspiel «Das Urteil des Midas». Es wurde 1765 publiziert – anonym, um die strenge Zürcher Zensur zu umgehen. Davon ein andermal.

Adolf Muschg, ein Poeta doctus, interessiert sich für Schlager und Nemo national?