Wennerholm: Han var motorn bakom segern – nu väntar en ren transportsträcka

Sam Hallams VM-bygge fick öppna turneringen med en tidig kontrollbesiktning direkt i premiären mot USA.

De åkte därifrån helt utan anmärkning. Och jag undrar om inte Joel Eriksson Ek kan växa till en ny folkhjälte i den här VMturneringen.

Han var motorn bakom segern med 5–2 i den tidiga gruppfinalen.

Trots att han är en nyckelspelare i Minnesota Wild till vardags, har inte Joel Eriksson Ek nått den där riktiga stjärnstatusen hemma i Sverige.

Jag är så gammal att jag minns hans pappa Clas Eriksson bättre, slutspelshjälte för Färjestad 1997 då han avgjorde i stort sett varenda match, speciellt i några av de längsta övertidsdraman som någonsin spelats i semifinalen mot Leksand.

När han lyfte SM-bucklan efter finalsegern mot Luleå var sonen Joel bara tre månader gammal, född den 29 januari guldåret 1997.

Jag tar det som ett gott omen. Nu ledde han Sveriges förstakedja med Adrian Kempe och Lucas Raymond och det blev en fullträff direkt. Gjorde grovjobbet fram till 2–0

Joel gjorde själv viktiga 1–0 till Sverige då han knäppte iväg en handledare i perfekt höjd, som gick in vid en skymd Alex Lyons högra stolpe 8.20 in i första perioden. Sedan fick han en assist då han gjorde grovjobbet fram till Lucas Raymonds 2–0, då Detroitsvensken snärtade in en stenhård handledare så nära Lyons högra kryss det går att komma.

Och sedan avslutade Eriksson Ek med att sätta helt avgörande 5–2 i tom kasse, när amerikanerna tog en sista chans med tom kasse. Men det kanske mest belysande för Joel Eriksson Eks inställning visade sig kanske mest när USA kommit tillbaka och reducerade till 3–2 fyra minuter in i tredje perioden.

Då ilsknade han till ordentligt på USA:s Matt Boldy – hans egen kedjekompis i Minnesota.

Nu vann svenskarna och fick en kanonstart i den här turneringen.

Men ska jag vara ärlig var den avgörande skillnaden målvaktsspelet, där Filip Gustavsson vann den interna matchen mot Alex Lyon.

USA har ett av de starkaste lagen de någonsin haft i ett VM och är trots förlusten givna i en kvartsfinal.

Den trista sanningen är ju att det här var gruppfinalen i Ostrava, där Sverige och USA är storfavoriter.

Det gör att det fortsatta gruppspelet blir en gäspning, där svenskarna och amerikanerna kommer att ställas på prov först i en kommande kvartsfinal.

Sverige möter nu nykomlingen Polen, Tyskland, Kazakstan, Lettland, Frankrike och Slovakien i nämnd ordning i de matcher som återstår i gruppspelet.

Det är ju inte så att man hoppar jämfota över det motståndet.

Det är en ren transportsträcka för de svenska stjärnorna och nästa gång pulsen höjs är först i en kvartsfinal.

Det här är ju de senaste årens VM-turneringars stora problem.