RYKTATS VARA PÅ VÄG:
Chelsea
Tottenham Wolverhampton Arsenal Manchester City Everton Chelsea Manchester United Aston Villa Manchester City Liverpool
Real Madrid Barcelona
Sevilla
Celta Vigo Atletico Madrid Sevilla Atletico Madrid Atletico Madrid Barcelona Paris SG
Paris SG Marseille Juventus
Napoli
Roma Sassuolo
Napoli Porto
Chelsea
Chelsea
För åtta år sedan spelade 13 procent av Saudiarabiens befolkning fotboll. I fjol hade det ökat till nästan 50 procent av densamma enligt Saudi Press Agency. Under de två senaste åren har investeringarna i saudisk fotboll ökat med 162 procent, 23 träningscenter har byggts upp över landet och antalet utbildade tränare har på fem år gått från 750 till över 5 500, varav en femtedel av dem är kvinnor.
En organisation inom ligan har också formats, med det enkla namnet ”Player acquisition center of excellence” (PACE) som ska hjälpa de saudiska klubbarna med allt från att samordna köp av utländska stjärnor till att få ordning på budget och infrastruktur.
– Den här strategin har jobbats fram under många år. Det går mycket djupare än de spelarköp som nu dominerar tidningsrubrikerna och fokuserar mer på vad som händer utanför planen. Vi tittar på det här långsiktigt, speciellt när det kommer till att hjälpa klubbarna att bli kommersiellt framgångsrika och ha robusta affärsmodeller, säger Al-Lazeez.
För att undvika att projektet bara lever i några år tills de åldrande stjärnorna avslutat sina karriärer så görs också ett aktivt jobb för att föryngra ligan.
Från och med säsongen 2025/26 måste tio av 35 spelare i truppen vara under 21 år gamla och ett visst antal måste också komma från egna akademin. Allt i syfte att stärka den saudiska ligans kvalitet långsiktigt, och därigenom också få ett bättre landslag. Ett landslag som redan i vintras chockade världen genom att slå de blivande världsmästarna Argentina i VM, och ha ett supporterstöd som inget annat land kunde matcha.
– Under den senaste VM-turneringen i Qatar så gav vi världen en liten försmak av vad vi är kapabla till att göra på den internationella scenen och visade kvaliteten på vår inhemska liga. Framtiden är ljus. Många planer har tagits fram för att förbättra fotbollen i Saudiarabien, för både kvinnor och män, säger fotbollsförbundets ordförande Yasser al-Misehal.