En havets drottning som älskades av alla
HALMSTAD: ANDERS BERGENEK BERÄTTAR PERSONLIGT OM SIN FAVORITFÄRJA
När Lion Queen seglade på Halmstad inträffade på en tur att besättningen upptäckte en kvinna som trots kyligt väder satt ensam till synes sysslolös på däck. Hon satt där så länge att vakthavande befäl skickade ut en person för att höra hur det var fatt med henne. Det visade sig att kvinnan var från England och hon blev mycket glad över omtanken. Så berättade hon sin historia. I yngre år hade hon och maken brukat åka med Svenska Lloyds färja Patricia mellan Southampton och Bilbao. De tyckte om Spanien och reste ofta över Biscaya. Nu var maken död sedan många år men hon hade fått veta att Patricia fanns kvar och seglade som Lion Queen mellan Halmstad och Grenå. Därför hade hon letat sig till Halmstad för att ännu en gång få uppleva den färja från vilken hon hade så många härliga minnen. Nu satt hon på däck, tänkte på sin avlidna man och njöt av stunden.
LION QUEEN levererades 1967 till Svenska Lloyd som Patricia för att sättas in på linjen Southamptonbilbao. Vid leveransen var hon Sveriges största bilfärja. Inredningen, signerad Astrid Sampe på NK i Stockholm, var mycket elegant. Salongernas paneler var genomgående av ek och däcken utomhus belagda med teak. Färgsättningen sades vara extra stark för att matcha den spanska solen. Restaurangmiljön var inspirerad av galoppbanan Ascot utanför London. Konsten ombord var specialinköpt från etablerade konstnärer i hela Europa. Det fanns två cocktailbarer. Den ena barens front var designad av Bertil Vallien som var den tidens främste glaskonstnär i Sverige. Motsvarande yta på den andra bardisken var smyckad av konstnären Monica Backlund med etsade metallskivor med en tydlig guldglans.
Fram till 1977 gick Patricia över Biscaya och trafiken marknadsfördes som en ”5-star liner service”. Linjen var mycket populär men inte tillräckligt lönsam. Efter sommaren 1977 lades färjan upp i Göteborg i väntan på försäljning. Den visade sig vara svårsåld eftersom lastdäcket var anpassat efter containers och hade otillräcklig höjd för lastbilar.
För trettio år sedan återupptogs färjetrafiken mellan Halmstad och Grenå. Det var en vacker försommardag den 9 juni 1988 då Lion Queen lade ut på sin första resa mellan de båda städerna. Det var något speciellt, kanske rent av kungligt, med denna havets drottning.
DET BLEV TILL slut Stena Line som köpte färjan. De skar isär henne på längden och höjde upp bildäcket till full höjd. Även däckshuset byggdes ut får att få fler hyttplatser och större utrymme i restaurangen. Sedan startade hon som Stena Saga en ny linje mellan Frederikshavn och Oslo.
Efter 10 år på Skagerack var det 1988 dags för en flytt till Stenadottern Lion Ferry där färjan fick namnet Lion Queen. Sommartid