Gamla Varberg värnar stadskärnan
Varberg. En stads kärna är dess hjärta. Den måste hållas intakt och pulserande. Nu hotas landets innerstäder av utarmning och ödeläggelse. Det gäller tyvärr även Varberg. Nya köpmönster påverkar de fysiska butikerna kraftigt. Kunderna lämnar för att handla på nätet. Hur kan den fysiska butiken överleva?
Externa handelsplatser för sällanköpsvaror som Lassabacka och Lugnet växer och drar folk då det är lätt att parkera nära butiksentréerna. I centrum blir det så gott som bilfritt utanför p-husen.
Varbergs kommun har i Policy och strategi för Varbergs kommuns handel utpekat platser dit man vill styra sällanköpshandel respektive detaljhandel. Bra så. Det betonas att nytillskott av service inte får utarma stadskärnan. 2016 utsågs Varberg till Årets stadskärna, så det finns en position att försvara och utveckla. Den gången betonades att Varberg är en stad ”mitt i historien”. Det är den fortfarande. Men hur innerstaden ska behållas levande finns inga tydliga svar på.
Torget är stadens ursprungliga och nuvarande centrum, något Gamla Varberg tydligt slagit vakt om när klåfingriga försök gjorts för att förvanska torgets funktion. Men starka krafter drar kunder bort från torget. Framöver väntas dessutom en helt annan situation: När Västerport står klart kan man befara att den nya stadsdelen drar till sig handel på bekostnad av kommersen vid torget.
Om man inte får dessa delar att upplevas som ett sammanhängande stråk så lär Västerport bli stadens nya centrum. Allt öster om gallerian riskerar att avfolkas.
Flera kommuner har upprättat strategiprogram för handeln. Man befarar nämligen att vi närmar oss en avgörande punkt då stadskärnorna helt tappar sin attraktionskraft. När lokaler blir tomma kan det få en accelererande effekt.
Handeln är en stor arbetsgivare och en viktig källa till skatteintäkter. Är Varbergs handelsindex tillfredsställande? Handelspendling från andra kommuner är värt att studera närmare.
Man vet att människor ser stadskärnan som den viktigaste platsen men utbudet av varor måste motsvara behov och förväntningar. Det krävs tydligen något mer än i dag. Krog och bio på torget har prövats. Kanske dags att flytta ut handel på gatuytan som i Danmark? Skapa ett ställe där händiga erbjuder sina hantverkstjänster? Men den riktigt stora utmaningen är att skapa något som drar unga till stan.
Ett nyckelord är upplevelser. Ett annat är folkliv.
I flera kommunala strategier framhålls behovet av kulturinslag men också en generöst upplyst innerstad där man känner sig trygg dygnet runt och med kvällsöppna butiker, det som kallas kvällsekonomi.
Hembygdsföreningen Gamla Varberg ser som sin uppgift att bevara kulturarvet, som i vår stad är rikhaltigt, samtidigt som stadens utvecklas. Vi menar att kulturarvet i form av låghusbebyggelse, torghandel, kurortsmiljö och hamn har en attraktionskraft som bör beaktas i en kraftsamling för innerstan.
Saken har kommit i ett annat sken sedan pandemin visat på innerstadens sårbarhet. Gamla Varberg föreslår att kommunen snarast tar initiativ till en bred referensgrupp bestående av olika berörda grupper som fastighetsägare, handlare, krögare och andra. Gamla Varberg deltar givetvis gärna; de kulturhistoriska värdena i stadskärnan utgör en större dragningskraft än många tycks tro.
En sådan grupp borde ha sin utgångspunkt i en grundlig enkät. Det är trots allt Varbergsborna som definierar vad som är stadens kärna för dem.
Styrelsen för Hembygdsföreningen Gamla Varberg
” Torget är stadens usprungliga och nuvarande centrum, något Gamla Varberg tydligt slagit vakt om när klåfingriga försök gjorts för att förvanska torgets funktion.