Pulserande Istanbul för alla smaker och plånböcker
Ännu inte besökt Istanbul? Då väntar en spännande mångmiljonstad med upplevelser och sevärdheter i världsklass som dessutom är plånboksvänliga!
Utspridd på båda sidor om Bosporen står Istanbul bokstavligen med två fötter i vardera världsdelen – i det europeiska Balkan och i det asiatiska Anatolien. Kontrasten mellan de urbana och orientaliska miljöerna, de moderna och traditionella livsstilarna som möts sida vid sida, är Istanbuls särprägel. Med svindlande 15 miljoner invånare är det Europas folkrikaste stad – här sjuder alla kvarter av ett intensivt folkliv. Istanbul är ett ”året runt”-resmål, med undantag för vintermånaderna då det kan vara råkallt.
För att få grepp om denna metropol orienterar vi oss först med dess läge: Omgärdad av livligt trafikerade vattenleder med Marmarasjöns utlopp och Bosporen som förbinder den upp till Svarta havet. På andra sidan Galatabron klättrar stadsdelarna Karaköys och Beyoglus vindlande gränder och trånga gator brant uppåt. Härifrån har man den bästa utsikten mot Sultanahmet vars moskéer breder ut sina marmorbyggnader likt gräddtårtor och bidrar till den pampiga silhuetten, särskilt om kvällen när de största är vackert upplysta.
Och visst måste man besöka några av dessa praktfulla byggnadsverk och höra fascinerande historier om Konstantinopel, som staden hette under den osmanska dynastin under härskande sultaner som Süleyman Khan till Ahmed I.
I Sultanahmet, Istanbuls historiska kärna, ligger flera av sevärdheterna samlade inom rimligt avstånd som Blå Moskéen och världsarvsmuséet Hagia Sofia, den senare har nyligen blivit aktiv moské igen med en ny entré för turister. Det stora mattklädda golvet under den magnifika takkupolen är till för muslimska gudstjänster och övervåningen för turister, så räkna med trängsel runt bönetiderna.
Intill ligger det praktfulla Topkapipalatset, vars komplex av innergårdar, trädgårdar, fontäner och salonger tar en hel dag att utforska. Missa inte att besöka skattkammaren och haremet och häpna över de osmanska sultanernas tämligen extravaganta rikedomar och vulgära livsstil.
En annan historisk plats i området är den vackra Sirkeci-stationen; en gång ändhållplats för tåglinjen Orientexpressen. Här kan man kvällstid se framträdanden av sufiorderns dansande dervischers suggestiva ritualer till musik.
Ett besök i den enorma Grand Bazaar, med anor från 1450-talet, hör också till. Även den mest motvilliga shoppingmotståndaren kan hitta något i det enorma utbudet av orientaliska mattor, mosaiklampor, lädervaror, broderade sjalar, kryddor och allt däremellan till kopior av senaste modet. Strosa runt, njut av den härliga atmosfären och småprata med butiksägarna över en
kopp turkiskt te. Om något lockar till köp, våga pruta. Det är en del av upplevelsen.
Efter ett par dagars turistande i storstadsmiljön är det skönt att unna sin kropp ett avkopplande besök på ett traditionellt turkiskt bad, hamam. På Ayasofya Hurrem Sultan Hamam i Sultanahmet kan man boka en ångande och löddrande kroppsskrubbning som garanterat gör dig ren och mjuk i huden. Interiören är utsmyckad med intrikata detaljer i marmor och klassiska turkiska motiv. Ett annat anrikt badhus är Cağaloğlu Hamam nära basaren, där hamamritualerna utförs av erfarna badmästare i separata avdelningar för kvinnor och män. Pris från cirka 700 kronor.
Varje stadsdel har sin charm. I det moderna och trendiga Beyoglu ligger många av de internationella hotellen men även ottomanpalats omgjorda till stiliga boutiquehotell. Trendigaste gatan är Serdar-ı Ekrem där lokalborna frekventerar kaféer och mode- och designbutikerna.
Längs den drygt kilometerlånga shoppinggatan Istiklal Caddesi mellan Galatatornet och Taksimtorget ligger många kaféer, restauranger och ett sjudande nöjesliv pågår i gränder om kvällarna. Kika in i Çiçek Pasajı – Blomsterpassagen
– som byggdes 1876, en av Istanbuls vackraste arkader, och slå dig ner för en öl vid en av barerna och njut av den vackra miljön. Parallellt i kvarteren märks det ursprungliga Istanbul där man säljer husgeråd på traditionellt vis; gator fyllda med butiker som endast för kastruller, symaskiner eller liknande!
Rolig och prisvärd shopping hittar man även i moderna shoppingcenter som Cevahir, en kvart med den smidiga tunnelbanan från Taksim-torget.
Det turkiska köket bjuder på många läckra smakupplevelser. Det består av mycket grillad och kryddad mat, såsom olika kebaber och grillspett. Måltiderna inleds oftast med mezes – som är lätt att äta sig proppmätt på – bestående av goda röror, fyllda grönsaker och smakrika sallader som sveps upp med det fluffiga brödet lavas. Ett säkert kort för både mezes och andra klassiska turkiska rätter är den ikoniska restaurangen Karaköy Lokantas, belägen nära det intressanta Istanbul Museum of Modern Art.
I krokarna ligger även konditoriet Karaköy Güllüoğlu, känd för sina honungsdrypande och nötfyllda baklavas.
Här finns även fine-dining i världsklass till hyggliga priser. Mikla Restaurant serverar sedan länge kreativa och utsökta maträtter , som den hyllade svensk-turkiske kocken Mehmet Gürs ligger bakom. Belägen högst upp på Marmara Pera
Hotel får man en strålande utsikt över Beyoğlu, Gyllene hornet och Bosporen på köpet. Att boka bord är ett måste.
Istanbul är en stad att återvända till när man väl fått smak för den!