Glödhet Axelsson har tystat tvivlarna

Förra säsongen blev spolierad av en skada och det fanns frågetecken kring Dick Axelsson i återkomsten till SHL. Svaret han har levererat – succé och på god väg mot en OS-plats. – Jag får göra det jag älskar, då blir det oftast bra, säger han.

Efter en glödhet höst med ledning i SHL:s skytteliga är Färjestadsforwarden tillbaka i ishockeylandslaget. Det är första gången på 1,5 år som VM-guldforwarden från 2013 drar på sig landslagströjan igen.

En plats i OS i Pyeongchang är målet för 30-åringen.

– Det har alltid varit en dröm, nu blev den lite mer realistisk när NHLspelarna inte kunde bli uttagna, säger Axelsson inför onsdagens match mot Tjeckien i Karjalaturneringen i Örebro. DICK AXELSSONS ÅTERKOMST till svensk ishockey har blivit en klangoch jubelföreställning. Det fanns frågetecken då förra säsongen, hans tredje i schweiziska Davos, blev förstörd av ett krånglande knä.

Hade han verkligen motivationen och drivet att komma tillbaka?

– Bara för att jag var skadad ett halvår så tvivlade inte jag på att jag kunde spela hockey längre. Det var mest journalisterna som stod för den biten. Jag tror på mig själv och tvivlade inte en sekund. Sedan kanske det har gått lite extra bra med målskyttet, men jag vet att jag fortfarande kan. Jag var inte orolig.

Men det måste vara skönt att det lossnade direkt?

– Det är klart. Jag är en kille som skrivit många ettårskontrakt och gillar press, nu får jag göra det jag älskar och då blir det oftast bra, säger han. TILLBAKA I LANDSLAGET får han en offensiv roll direkt. Mot Tjeckien spelar han i en kedja tillsammans med Luleås målkung Patrik Cehlin och Örebrocentern Joakim Andersson och ingår i en av två svenska formationer i numerärt överläge.

– Otroligt kul att få chansen i powerplay. Vi har ett otroligt bra lag, så det ska bli kul, säger en taggad Axelsson.

Förbundskaptenen Rikard Grönborg har höga förväntningar:

– Det är viktigt att han fortsätter att lysa där ute. Att han tycker det är kul. Det är framför allt det jag har attraherats av under höstsäsongen, att han leker hockey. Det ska vi tillåta honom att göra här också. OTTAWAS KAPTEN.