Grealish vill rädda kvar Aston Villa i PL
Mycket står på spel inför Premier Leagues slutomgång. I botten är klassiska Aston Villa en av tre klubbar som slåss för att undvika nedflyttning under ”Survival Sunday”.
Jack Grealish är lagkaptenen och stöttepelaren som tillhört Aston Villa sedan han var sex år gammal. Nu ska han försöka rädda Villa i vad som kan bli hans allra sista match för barndomsklubben.
”Att hålla Villa kvar skulle betyda allt för mig”, säger Grealish.
Det har varit den märkligaste Premier League-säsongen i mannaminne, men när augusti står för dörren – en tid då klubbarna i normala fall befinner sig långväga bort på träningsläger efter sommarsemestern – ska den sista omgången till slut spelas. Dominanta Liverpool lyfte i onsdags den så efterlängtade bucklan, men toppstriden bjuder på dramatik ända in i slutet när Manchester United, Chelsea och Leicester City gör upp om två Champions League-platser.
Även i bottenstriden står mycket på spel. Nykomlingen Aston Villa klättrade i och med den imponerande 1–0-segern mot Arsenal i veckan över nedflyttningsstrecket för första gången på fem månader. Watford och Bournemouth jagar och det kommer bli spännande in i det sista, men Villa har allt i egna händer när man tar sig an West Ham borta på London Stadium.
– Vi måste gå ut mot West Ham och slutföra jobbet. Nu har vi säsongen i våra egna händer, säger managern Dean Smith.
En stor anledning
till att Aston Villas möjligheter till säkrat Premier League-kontrakt fortsatt lever stavas Jack Grealish.
Den 24-årige lagkaptenen har stora stunder under säsongen varit en enmansorkan som dragit fram Villa, barndomsklubben han spelat i sedan han var sex år gammal. Han har gjort flest mål, flest assist, spelat flest minuter och varit inblandad i det mesta i offensiv väg.
I segern mot Arsenal var Grealish precis överallt och gav Villa nödvändigt andningsutrymme med sin förmåga att driva och skydda boll och dra på sig frisparkar. När slutsignalen ljöd på Villa Park föll han utmattad ihop på gräsmattan innan lagkamraten Frédéric Guilbert hjälpte honom med hans krampande baksidor.
Senast Villa var uppe i Premier League, 2016, trodde få att Grealish hade vad som krävdes för att ta till vara på sin potential. Han var otvivelaktigt talangfull, men samtidigt en bångstyrig och självdestruktiv yngling vars festande flera gånger blev föremål för svarta rubriker, inklusive den gången han fotograferades avtuppad på en gata i Teneriffa med ett paket cigaretter bredvid.
Åren i Championship
har dock gjort Grealish gott, både som fotbollsspelare och människa, och under Steve Bruce och Dean Smith lärde han sig vad som krävs för att spela fotboll på högsta nivån. Grealish, som ackompanjerat sina tekniska färdigheter med att utvecklas till ett fysiskt praktexemplar, var dominant i andradivisionen i fjol och när Smith belönade honom med lagkaptensbindeln inför återkomsten till Premier League har han bara växt med ansvaret.