“Cristiano no es el mismo de hace 20 años, pero su experiencia es esencial”
Con los dos títulos de su palmarés muy recientes (la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones de 2019), Portugal quiere alargar la época ganadora de una gran generación con Robert Martínez. El catalán se asoma al primer gran torneo con el combinado ibérico
Portugal fue la primera selección en clasificarse. ¿Espera ser la última en marcharse?
Esa sería la situación ideal. Los primeros pasos fueron para clasificarnos. Las diez victorias solo nos dan derecho a los tres partidos en la fase final. Fue muy bueno poder adaptar nuestra manera de trabajar mientras ganábamos.
Una trayectoria arrolladora.
Estamos con muchísima ilusión, sentimos muchísima responsabilidad y lo tomamos con mucha naturalidad. La experiencia dice que no cuenta cómo llegas, sino que para ir lejos dependes de lo que progresas en esos partidos. Los tres serán ante rivales muy diferentes.
¿Cómo prevé que le jugarán a Portugal?
A la República Checa le gusta arriesgar, defender muy arriba, es muy competitiva, con experiencia pero con talento nuevo. Nos jugará cara a cara. Turquía ha encontrado una mezcla muy interesante con un entrenador muy metodológico de la escuela italiana y el carácter y talento emocional que distingue al fútbol turco, con jóvenes que despuntan y jugadores asentados. Y Georgia me recuerda a Panamá en el Mundial 2018: es muy peligroso jugar contra un equipo nuevo, que vive una luna de miel sin ningún aspecto negativo que le afecte y posee un jugador espectacular como Kvaratskhelia.
¿Haber sido la primera mete a Portugal entre las favoritas, esa etiqueta tan fácil de atribuir?
Mejor eso que sufrir una crítica fuerte. Nos falta mucho, tenemos que evolucionar. Por ejemplo, con saber vivir detrás en el marcador, medirnos con rivales que nos hayan ganado la posesión…
Señal de haber dominado.
En la Eurocopa no hay favoritos. Es una competición que ha tenido diez campeones distintos. Eso significa que las diez selecciones creen que pueden ganar. Inglaterra, una de las candidatas, no ha ganado nunca. Yo creo que hay siete candidatas por el nivel de sus jugadores, que están en clubs que conquistan títulos. Hablamos de España, Italia, Alemania, Inglaterra y Francia. Y Portugal y Bélgica también tenemos motivos para creer. Prefiere hablar de candidatos que de favoritos, de capacidades que no de nombres.
Sí, esa percepción falsa del campeón, que se presentará y vencerá por 3-0. No es así: habrá una tanda de penaltis, una decisión adversa… En 38 partidos, el campeón es el mejor, y ahí sí puede hablarse de favoritos. A 90 minutos, con diferencias tan mínimas...
Una competición de eficacia, no de estilos… de ganar como sea.
Yo creo que el estilo ayuda. La idea te da claridad, porque no tienes tiempo para trabajar con los 26 ju
República Checa defiende muy arriba, es muy competitiva, con experiencia y talento nuevo
Cristiano es el único que lleva más de 200 partidos y es el máximo goleador de la Eurocopa
gadores. Y la competición es para ganarla, no para que se recuerde un estilo. Por mucho que yo y muchos aficionados nos acordemos de la Holanda de Rinus Michels y Johan Cruyff, que no ganaron.
¿A un entrenador le satisface que se le recuerde, o no?
Si ganas la copa no hay debate, es el motivo por te involucras en cualquier deporte. Pero como entrenador te gusta saber por qué no has ganado y si tu equipo lo hizo todo para sentirse orgulloso, también te ayuda. No es el objetivo, pero ayuda a sobrevivir en la derrota.
¿El equipo aún gravita en Cristiano o por su rol de finalizador y su edad no es así?
Cada jugador tiene su carrera y su historia y Cristiano es el único que lleva más de 200 partidos con su selección y es el máximo goleador de la Eurocopa. No es el mismo de hace 20 años, pero lleva 20 años al máximo nivel. Su experiencia y su voluntad de ayudar son esenciales. Todavía hoy aporta mucho.
Portugal - República Checa 21.00 h La 1
Árbitro: Marco Guida (Italia) Red Bull Arena (Leipzig)