NELLIE BLY (1864 - 1922)
DESAFIÓ A JULIO VERNE Y BATIÓ EL RÉCORD DE PHILEAS FOGG
En 1889, dieciséis años después de que Julio Verne publicara Lavueltaalmundo
enochentadías, Nellie Bly demostró que una mujer podía circunvalar el planeta en menos tiempo que Phileas Fogg, el protagonista de la famosa novela. Esta reportera estadounidense lo hizo en 72 días, solo con una pequeña maleta y 200 libras. Incluso se permitió una parada en Amiens para visitar al célebre escritor francés.
Buena pluma. Nellie había nacido veinticinco años antes con el nombre de Elizabeth Jane Cochran en Cochran’s Mills, un enclave industrial de Pensilvania donde su padre, que había empezado como peón, acabó siendo el terrateniente. Nellie se hizo maestra en Pittsburgh, pero su destino cambió tras contestar a un artículo misógino del
Pittsburgh Dispat ch que decía que las mujeres solo valían para parir hijos. Por su inteligencia y su prosa fue contratada por el mismo periódico, donde empezó a firmar como Nellie Bly.
Aunque sus jefes le instaban a escribir sobre temas femeninos, ella estaba interesada en los problemas de las mujeres trabajadoras. Con veintiún años fue a México para conocer de cerca la dictadura de Porfirio Díaz, experiencia que narró en el libro Seis
mesesenMéxico. Luego viajó a Nueva York, donde el magnate de la prensa Joseph Pulitzer la contrató para el NewYork
World. Allí escribió sobre temas sociales como la situación de los manicomios, para los que se hizo pasar por enferma mental.
En 1895, con 31 años, se casó con el magnate del acero Robert Seaman, que tenía 73. Cuando este murió en 1904, Nellie llevó sus negocios y patentó varios modelos de recipientes, pero no olvidó el periodismo: cubrió la manifestación sufragista en Washington de 1913 y la I Guerra Mundial.