Gran respuesta
Ante su temporada más incierta, el Barça de Ortega sigue mandando en la Champions y ya roza los cuartos El técnico destaca “el trabajo general de todos los jugadores y el gen ganador” como principales factores
El Barça de balonmano empezó esta temporada con más incertidumbre que otros años por los recortes impuestos por el club, una decisión que provocó la salida de Luka Cindric. La marcha del central coincidió con la ya conocida de Ludovic Fàbregas, el mejor pivote del mundo que reforzó a un rival directo, el Telekom Veszprem.
Sin el músculo económico necesario, el club no pudo fichar a un sustituto consagrado como Artsem Karalek y tuvo que recurrir a un plan B, en este caso la contratación de dos jóvenes pivotes españoles con proyección, Javi Rodríguez y Jaime Gallego. Por si fuera poco, Domen Makuc, que debía coger los galones de central titular, se lesionó de gravedad en el primer partido de la pretemporada.
Sin embargo, el Barça sigue contando con una magnífica plantilla y está respondiendo a muy buen nivel ante ese escenario de interrogantes: de hecho, está a un paso del billete directo para los cuartos de final de la Champions, el torneo que mide verdaderamente su temporada: es líder con 22 puntos de 24 posibles gracias a 11 victorias y una sola derrota a falta de dos jornadas, los mejores números de todos los participantes.
“El trabajo general de todos los jugadores”, contesta Carlos Ortega al preguntarle sobre lo que mejor ha hecho el equipo este año para encontrarse en esta situación. “Con la baja de Ludo, Luis Frade ha dado un paso adelante importante y lleva unos números fantásticos. Javi aporta cada vez más y estoy seguro de que va a ser un pivote muy importante para nosotros en el futuro. Desafortunadamente, ahora no podemos contar con Jaime, pero hizo un buen final de diciembre e incluso entró en convocatorias en lugar de Javi”, explica el entrenador del Barça.
“Quizás el trastorno más grande que hemos tenido ha sido la baja de Domen. Ahí es quizás donde podemos sufrir más sobre el papel, pero Melvyn ha dado ya un paso adelante y, entre Petar y Pol, también están ayudando. Creo que la defensa está rindiendo en general a un grandísimo nivel, mejor que otras temporadas. Y, sobre todo, los jugadores tienen un espíritu y un gen competitivo y ganador que es encomiable”, destaca Ortega.
En estado de gracia
“Si hubiéramos pensado al inicio de temporada estar en la posición que estamos, creo que lo habríamos firmado todos. Nosotros no teníamos dudas, pero pensábamos que iba a ser más difícil porque perdimos a jugadores muy importantes. Al final, como buen grupo que somos, lo pudimos sacar adelante”, confesó el otro día el capitán Dika Mem en ‘Esport3’.
“Estamos trabajando mucho para intentar tapar ese hueco que nos dejaron los que se fueron. Podemos hablar de muchas cosas, pero el Barça es el Barça y siempre será competitivo”, añade Dika, que heredó la capitanía después de que Ortega se la quitase a Gonzalo Pérez de Vargas por no aceptar la oferta de renovación y fichar por el THW Kiel a partir de 2025.
“Entiendo perfectamente la situación en la que estamos, pero desde que estoy aquí siempre hemos tenido un equipo muy competitivo y no quiero que esto cambie. Yo me siento bien aquí, me encanta Barcelona, la ciudad, el club. Mientras seamos competitivos, no tengo razón para irme, aquí estoy como en casa”, dice Mem, cuyo contrato expira en junio de 2027.
Máximo goleador (70) y asistente (35) en la Champions, Mem está ejerciendo de líder de un Barça que funciona como equipo en ataque y defensa, donde Carlsbogard es otra pieza al alza como sustituto de Fàbregas en el centro junto a Petrus. Y otras individualidades viven en estado de gracia, como el portero Emil Nielsen, nº 1 en la Champions (36,59% de acierto). En ese feliz contexto, nadie teme el partidazo del jueves en la pista del actual campeón, el Magdeburgo