Mundo Deportivo (Bizkaia-Araba)
Con aires de revancha
Ezkurdia vuelve a medirse en cuartos a Urruti en Bilbao, donde en 2016 perdió 22-19
El deporte, como la vida, da en ocasiones una segunda oportunidad y eso es lo que le ha ocurrido a Joseba Ezkurdia. El año pasado, en un choque bastante accidentado para él, el delantero de Arbizu cayó por 22-19 frente a Mikel Urrutikoetxea en cuartos de final del Manomanista. Ocurrió en el frontón Bizkaia, el escenario que hoy (17.00 h.) acogerá a los mismos pelotaris en la misma ronda de la competición reina de la pelota a mano. Ezkurdia intentará reescribir la historia y tomarse la revancha, aunque la condición de favorito recae, a priori, en el delantero de Zaratamo.
Aquel 1 de mayo de 2016, al navarro le pasó de todo. Con su brioso arranque (2-6) sembraba las dudas en torno a las posibilidades del por entonces campeón Urruti, pero pronto se vio que no era el día de Ezkurdia. Primero, en una jugada tonta, no pudo esquivar un pelotazo suyo que le impactó en la ceja. Lejos de aturdirse, Joseba pareció salir espoleado de ese lance, tras el cual pasó de un empate a 10 a un 11-17. Pero el arbizuarra no había agotado el cupo de desgracias. Se torció un tobillo cuando iba ganando 14-18 y, aunque siguió en la cancha, no pudo impedir la remontada de su contrincante.
“De la forma en que perdió, en ese momento terminaría cabreado, peo durante el año hemos jugado mucho en contra y no creo me tenga especialmente ganas. Tendrá ganas de pasar a semifinales”, apuntaba Urrutikoetxea el jueves tras la elección de material, en la que ambos contendientes quedaron conformes con las pelotas, algo más toscas y difíciles de mover en el caso de las elegidas por Ezkurdia.
El navarro llega con la confianza adquirida tras su autoritaria victoria sobre Retegi Bi (11-22) en octavos y buscará sorprender al vizcaíno, que este año ha dispuesto de más tiempo para preparar el Manomanista que el año pasado. Entonces, tras hacerse con el títu- lo del Parejas, perdió su entorcha- do individual a manos del emer- gente Irribarria. Se ha quedado a gusto con los cuatro entrenamientos específicos realizados y se siente bien, aunque le sobrevuelan las dudas propias del primer partido. Ezkurdia, consciente de que “ganar fácil a Urruti es impo- sible”, no le tiene miedo a un partido largo y disputado hasta el final, aunque sobre el de Arbizu pesa la fama de no saber cerrar los cho- ques parejos.
Zabala, recién renovado
El ganador del duelo entre Urruti- koetxea y Ezkurdia se enfrentará en semifinales a Oinatz Bengoet- xea, que ayer dejó en la cuneta a Aimar Olaizola. En el preliminar del Bizkaia, el berriztarra Ibai Za- bala, que acaba de renovar por un año con Asegarce, escoltará a Víc- tor frente a Laso e Imaz