Dos décadas de idilio con el Barça
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Esta semana se cumplen veinte años de la primera llegada de Saras, como jugador, al club azulgrana
Esta semana se cumplirán veinte años de la llegada, por primera vez, de Sarunas Jasikevicius al Barça. Fichado en junio del año 2000, su nombre no significaba mucho para los profanos del basket en aquel momento, algo que cambió radicalmente en pocas semanas cuando lideró a la selección lituana que estuvo a punto de tumbar al Dream Team estadounidense en los Juegos Olímpicos de Sidney. Tras una actuación maravillosa (27 puntos, 6 triples, 3 rebotes, 4 asistencias,ningún balón perdido...), Saras dispuso de un lanzamiento triple sobre la bocina que pudo provocar un cataclismo olímpico.
Aquel partido abrió los ojos a muchos equipos NBA pero para ellos era ya tarde. Jasikevicius se había comprometido meses antes con el Barça y, tras cumplir con los festejos programados en Lituania tras el bronce conseguido, llegaba a El Prat tras muchas horas de avión y cansancio evidente en su rostro, lo que no fue obstáculo para mostrar la mejor de las sonrisas ante los medios, como muestran las páginas de nuestra hemeroteca.
“Es un sueño, siempre he sido fan de este club”, dijo Saras en su presentación, iniciando la historia de un idilio con el club azulgrana que ha durado ya durante dos décadas.
En el Palau Saras estuvo, como jugador, en una primera etapa desde el 2000 al 2003 y luego regresó en la campaña 2012-13. Su conexión con los aficionados azulgrana fue siempre excelente y con el conjunto azulgrana ganó siete títulos (dos Ligas, tres Copas, una Euroliga y una Lliga Catalana). Fue uno de los protagonistas junto a cracks como Navarro, Bodiroga, Dueñas o Fucka de uno de los mejores Barça de la historia, a donde llegó procedente del Olimpija de Ljubljana. En su segunda etapa como jugador, en 2012, aportó experiencia en un equipo dirigido por Xavi Pascual, seguramente otra de las múltiples influencias técnicas que ha tenido hasta llegar a los banquillos.
El de Saras con el Barça ha sido un vínculo que ha ido más allá de los aspectos profesionales, como ha demostrado él, convertido desde bien pronto en socio de la entidad, asiduo durante una era a los partidos de fútbol y con una integración innegable en la sociedad catalana.
Durante varios veranos, y ya asentado como un entrenador ‘top’ en el continente, Jasikevicius se convirtió en el objeto del deseo del club azulgrana para ocupar un banquillo inestable desde que finalizó la etapa de Pascual. Este verano de 2020, justo dos décadas después de aquella primera negociación para incorporarse a un club que le sedujo, se dieron las circunstancia para cerrar el círculo y Saras asumió el mando para liderar un equipo potente,
Ha sido un vínculo que ha ido más allá de los aspectos profesionales
con gran inversión que genera ilusión como en pocas ocasiones. “De manera sorprendente para mí, todo eso se solucionó en 24 horas tras hablar un par de veces con los jefes”, nos explicaba ayer. “De momento todo va exactamente como hemos hablado en verano y estoy muy contento”, agregaba. La pandemia ha evitado que Jasikevicius reciba el cariño de los aficionados que se hubiera podido esperar en el Palau Blaugrana, ahora sin público. Ese día seguro que está por llegar, quien sabe si con el equipo consolidado y jugando de la manera por la que suspira el carismático técnico de Kaunas. Ayer se cumplieron justo 20 años de aquel mítico partido de Lituania con Estados Unidos en los Juegos de Sidney, (83-85) zanjado con un lanzamiento triple de Saras en muy mala posición pero que casi entra. El Dream Team pudo respirar tranquilo tras ese tiro que a punto estuvo de cambiar el rumbo de la historia. “Y eso que muchos se quejaban cuando le fichamos de que no era un base”, sonreía Aíto García Reneses al recordar la completísima actuación en Sydney de Saras. Ese tiro no entró pero el Barça se hizo con un líder empeñado en dejar huella y, en este caso sí, tratar de marcar la historia del basket blaugrana
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