DS Smith lanza una prueba para fabricar papel a partir de paja y grano
DS Smith ha puesto en marcha un nuevo ensayo en colaboración con la start-up de investigación medioambiental Nafici para crear envases a partir de materiales de ‘segunda cosecha’. Nafici Environmental Research (NER), una empresa de Reino Unido, ha creado un proceso para transformar los residuos agrícolas en pulpa para la fabricación de papel con propiedades de refuerzo. Se trata del último desarrollo en la estrategia Now & Next de DS Smith, lanzada el año pasado, y refleja la inversión continua que DS Smith está llevando a cabo en I+D. Dentro de su plan de I+D, al que han destinado 100 millones de libras, DS Smith está probando cómo se pueden utilizar fibras alternativas como materia prima en productos de papel y packaging. El programa analiza el potencial de las fibras (la resistencia, la reciclabilidad, las propiedades, la escalabilidad y el coste) y la capacidad de una serie de materiales para sustituir el plástico con el fin de diversificar la gama de fuentes que se utilizan para el packaging. Estas innovaciones dan respuesta a la creciente demanda de los clientes y consumidores de productos sostenibles y pueden acelerar la adopción de la economía circular. De momento, ya se han analizado varias fibras como la hierba, el miscanto, la paja, el sorgo y, más recientemente, las algas.
DS Smith está utilizando su centro de investigación e innovación de última generación en Kent (Reino Unido), para explorar cómo la celulosa, creada por Nafici a partir de productos no deseados, se puede utilizar para fabricar productos de packaging sostenible. DS Smith responde así a la demanda de las empresas que buscan impulsar un enfoque más circular en sus cadenas de suministro. Según el equipo de I+D de DS Smith, los materiales de segunda cosecha, como la paja y el grano gastado de los cerveceros, tienen el potencial de ahorrar hasta un 10% de las fibras vírgenes utilizadas en el proceso de fabricación de papel y, por lo tanto, suponen un medio importante y viable para complementar las fuentes tradicionales.