La medicina de los números
Las matemáticas luchan contra el cáncer.
Los números tienen muchos misterios que resolver. Prácticamente todas las disciplinas profesionales requieren del manejo de números, especialmente en el campo científico, que se fundamentan en ellos para poder mejorar nuestra salud. Sin duda, las Matemáticas son una ciencia fundamental para la Medicina, especialmente en el campo de la investigación. Gracias a ellas se pueden desarrollar escenarios futuros, por ejemplo, en una epidemia o se puede ayudar a decidir el tipo de tratamiento que se necesita para un determinado paciente. Y es que la lucha contra el cáncer no es solo cosa de médicos. Tanto matemáticos como físicos, estadistas, expertos en Ciencias de la Computación e investigadores trabajan de forma conjunta en la búsqueda de respuestas y soluciones. Un equipo multidisciplinar quiere hacer frente a la incógnita de distintas dolencias. No en vano, ahora las profesiones no médicas, como los físicos y matemáticos, tendrán un papel clave en enfermedades tan inciertas como es el cáncer. Se trata de mirar los datos de manera distinta. Intentar entender unas estructuras para las que la formación en Medicina no sirve. A los misterios de determinadas enfermedades se le busca respuesta también desde otros campos.
¿ QUÉ SON LAS MATEMÁTICAS MÉDICAS?
En nuestra vida diaria recurrimos a las Matemáticas como parte fundamental de nuestro quehacer ordinario, manejamos cifras que van desde nuestra propia edad, nuestro peso, calificaciones académicas o medidas y distancias que nos rodean. Pues en la medicina actual suponen un soporte fundamental que a veces desconocemos. Por ejemplo, un error de cálculo en la dosis de un medicamento suministrado a un paciente, puede suponer un error irreparable, o incluso un fallo a la hora de contabilizar los glóbulos blancos de un enfermo puede hacer pasar por alto una infección grave en el organismo. Aunque no seamos conscientes en un principio es gracias a la exactitud numérica que un médico puede recetar un tratamiento realmente efectivo para una patología y conseguir un verdadero éxito. Un cálculo certero y oportuno puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para un paciente.
Las aplicaciones matemáticas son cada vez más importantes. Por ejemplo, en el caso de los tratamientos con radiación usados para eliminar de forma efectiva células cancerígenas, el cálculo es muy importante porque permite
Las MATEMÁTICAS pueden definir de forma precisa los misterios de las bases de la vida cotidiana, y en el cuidado de la salud son fundamentales.
al tratante determinar la cantidad de radiación necesaria dependiendo del lugar, tipo y tamaño del cáncer. Un uso excesivo puede eliminar también células sanas del organismo, por lo que muchos de estos cálculos ya son hechos usando un algoritmo pre-configurado para garantizar la máxima exactitud. O en diagnósticos como el cálculo de la fecha de un embarazo, algo común pero que sin los números no sería posible, ya que el cálculo se realiza a partir de la relación entre la cantidad de hormonas HCG presentes en los exámenes de orina y la fecha del último periodo de la paciente.
NUEVOS CAMINOS
La voz de los profesionales en este campo es esperanzadora y ofrece muchas perspectivas interesantes. Para Raúl Rabadán, físico teórico que trabaja en la Universidad de Columbia, ahora realmente es cuando la investigación del cáncer se ha vuelto una ciencia con muchos datos que se aborda desde distintas áreas de conocimiento, no solo desde la Medicina. Esto hace que se busque desarrollar métodos más completos para poder dar respuesta concreta a estos datos.
Son muchos los casos. También el oncólogo matemático Víctor Manuel Pérez interviene en este campo. Su trabajo se centra en estudiar con algoritmos los atributos del glioblastoma, el tumor cerebral más común y también el más letal. Se trata de un tipo incurable hasta la fecha, pero desde las Matemáticas se puede estimar su agresividad, su ritmo de desarrollo, el tratamiento más eficaz para combatirlo o la esperanza de vida del paciente, que se sitúa en tan solo doce meses de media. Con una imagen médica se obtienen unos datos que se comparan con los ya almacenados logrando predicciones muy fiables, y siempre teniendo en cuenta las distintas variables que pueden acompañar a un determinado paciente. Esta medida se aplica en todos los tipos de cáncer, sobre todo en el de páncreas, mama y próstata.
Por su parte, Carlos Conca, matemático de la Universidad de Chile, también es muy claro al respecto, ya que opina que las Matemáticas logran una comprensión mucho más detallada de los fenómenos que observamos de manera experimental en la Naturaleza y en la vida. Por eso, cambian el paradigma tradicional de la ciencia y dan rigor a lo empírico.
Ya podemos traducir al lenguaje matemático cómo funcionan las articulaciones; los implantes dentales o la circulación sanguínea, para decidir el posicionamiento óptimo de un baipás. Las Matemáticas son hoy en día claves para resolver los enigmas de la neurociencia.
Ya podemos traducir al lenguaje matemático cómo funcionan las articulaciones, los implantes dentales o la circulación sanguínea. Las MATEMÁTICAS son claves para resolver los enigmas de la neurociencia.