EL OTRO NICO

pelear por Europa. Sabemos lo que hay que hacer y lo hacemos poco a poco. Esta temporada se está viendo que somos un equipo muy ambicioso y queremos estar ahí arriba. Todos vamos a una y ojalá se pueda dar ese premio al final de temporada.

P. La trayectoria del Athletic invita al optimismo a que todavía hay margen para la mejora...

R. Sí. El míster está haciendo un gran trabajo con nosotros. Nos ha transmitido una mentalidad ganadora y si seguimos a este nivel nuestra aspiración de ir a Europa puede ser real.

P. Otras temporadas se decía que faltaba gol, pero esta campaña se está demostrando que no es así, que el equipo tiene gol, juego y, sobre todo, espíritu.

R. La pasada temporada siempre ocurría algo que nos perjudicaba. No te veías capaz de remontar partidos como lo hicimos ante el Betis o el Celta. Tenemos un bloque muy serio y lo tenemos todo muy claro. Todos aportan para que el barco salga adelante.

P. Este Athletic tiene claramente dos referencias: el primero Unai Simón y su saber estar y tranquilidad. R. Sí, le tengo aquí con la selección y me ayuda mucho. Está entre los cinco mejores del mundo. Está

Aquí somos amigos y es más fácil jugar con amigos que con enemigos”

“‘Muni’ es el mejor capitán posible, el mejor que voy a tener jamás”

haciendo un trabajo impresionante. Va a hacer grandes cosas en el Athletic.

P. El otro referente no es otro que Iker Muniain, apenas juega, pero se le ve metido como nunca.

R. Es un líder, un capitán que todo el mundo querría tener. En otros equipos cuando una leyenda como Iker no juega, se le va con malas caras, sin apoyar a los compañeros. Muni está haciendo un trabajo increíble. Nos ayuda a los jóvenes y a todos. Si sigue así, tendrá sus minutos. Seguro.

P. ¿Cómo lleva no jugar? R. No es fácil lo de no jugar cuando lo has jugado todo y siempre has sido titular. No se le puede reprochar nada. Es el mejor capitán que he tenido y el que voy a tener. Esperamos que esté muchos años más con nosotros.

P. Leí aquello de que el Athletic entorpece el fichaje de Williams por el Barcelona .... El mundo al revés. R. Son cosas que se hablan, rumores. Yo estoy tranquilo, centrado en la selección y en el partido del jueves.

P. ¿Piensa más allá del 1 de enero, día en el que puede negociar con cualquiera? R. A día de hoy pienso en la selección, para mejorar mi rendimiento aquí y sacar lo mejor. Lo que tenga que pasar, pasará.

P. ¿Se ha marcado una fecha?

R. Lo tengo en la cabeza, pero ahora mismo sólo pienso en la selección. La cabeza está amueblada. Tengo clara la decisión que quiero tomar. Llegará pronto.

P. El racismo no descansa... R. La situación ha mejorado mucho. No es lo que era hace años. Se avanza. LaLiga toma medidas rápidas, echan a gente de los estadios, se identifican y eso es una manera muy buena de ayudar.

P. ¿Cree que se podrá acabar algún día con el racismo en el fútbol?

R. Nunca, pero poco a poco se puede erradicar. Lo importante es educar bien al niño que está en casa, porque nadie nace siendo racista, no diferencia colores. Le da igual si es negro blanco o marroquí. Es respeto. Nada más. Todos merecemos un mínimo de respeto en la vida.