No habrá jornada plácida, Pogacar no lo va a tolerar
Contemplando a vista de pájaro la etapa del Giro, el cronista acaba preguntándose: en los prolegómenos de cualquier jornada, ¿qué conversaciones mantendrán Tadej Pogacar y Joxean Matxín, el jefe del Emirates?
¿Cómo se organizan, negocian y deciden?
Pues, de nuevo, contemplando a vista de pájaro la etapa del Giro, el cronista tiene la sensación de que Pogacar (25), el jefe del pelotón contemporáneo (al menos, mientras Jonas Vingegaard permanezca en fuera de juego), va por libre.
Su jefe es su libre albedrío. (...)
Esta tercera etapa pica ligeramente en su tramo final y ha habido escaramuzas en su fase central, pero ahora el pelotón avanza a todo tren, recorre los bosques de sauces y álamos del Piamonte, vuela de Novara a Fossano y los velocistas afilan los codos.
A tres kilómetros de meta se alumbran Milan, Merlier, Kooij, Gaviria, Groves y Caleb Ewan, trabajan sus equipos, se preludia la volata.
No tan deprisa, amigo. Por la cuneta, a solas, sin gregarios, progresa Pogacar. Le distinguimos con facilidad. Viste de rosa.
Y no es la primera vez que el líder asoma el morro.
Ya lo ha hecho veinte kilómetros antes, en el sprint intermedio, cuando ha acelerado para sumar segundos y solo Ben Swift, compañero de Geraint Thomas en Ineos, le ha arrebatado el triunfo parcial (finalmente, Pogacar ha cruzado ese paso en segundo lugar, se ha adjudicado dos segundos).
Abordando la última tachuela, ya penetrando en Novara, todos andan nerviosos. Vocean los directores en el pinganillo, chispea y el asfalto se ha puesto resbaladizo, y Pogacar, que en la víspera había pisoteado a sus rivales en Oropa –ya es líder, ¿va a ser esto un monólogo?–, se contradice: ¿no nos había dicho que venían tres días tranquilos? Que no.
Se lanza Honoré y a sus espaldas, se lanza Pogacar (y a sus espaldas, alarmado, se lanza Geraint Thomas).
–La relajación me ha durado dos horas –cuenta Pogacar más tarde–. Pero al final ha atacado Honoré y me he ido detrás, y cuando se ha soltado, he decidido seguir empujando, es mejor moverte por delante del pelotón que en el caos de los velocistas.
Le cazan a 250 m de meta (acaba 46.º), y en el caos se impone Tim Merlier (31), el sprinter del año: ya suma 42 victorias, ocho en este 2024. ●