Las vivencias estresantes en la mediana edad pueden agravar el riesgo de alzheimer
Las vivencias estresantes en la mediana edad pueden provocar mayor riesgo de alzheimer en la madurez, del mismo modo que si se producen durante la infancia se asocian a mayores posibilidades de desarrollar neuroinflamación. Así lo apunta un estudio liderado por el Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), publicado en Annals of Neurology.
Los científicos han investigado la asociación de acontecimientos vitales acumulados con patologías de alzheimer, neuroinflamación y volumen de materia gris en una cohorte de 1.290 personas de 48 a 77 años sin deterioro cognitivo. Los participantes realizaron entrevistas para evaluar el número de acontecimientos vitales estresantes, aquellos en los que las amenazas externas activan respuestas conductuales y psicológicas: enfermedad, desempleo o muerte de un ser querido, por ejemplo. Asimismo, se les practicaron punciones lumbares y resonancias magnéticas para analizar diferentes biomarcadores relacionados con el alzheimer.
Los análisis estadísticos asocian la acumulación de vivencias estresantes en la mediana edad a niveles más elevados de proteína β- amiloide, un factor clave en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Respecto a las experiencias estresantes en la infancia, el equipo investigador las asocia a un mayor riesgo de neuroinflamación en edades más avanzadas. Una conclusión que concuerda con las nuevas pruebas que vinculan los traumas infantiles a un aumento de la inflamación (respuesta molecular clave en las enfermedades neurodegenerativas) en la edad adulta.
Los factores estresantes de la vida tienen diferentes efectos según el sexo, revela el estudio. Mientras solo en los hombres se asocian con mayores niveles de proteína β- amiloide, en las mujeres se vinculan con menores niveles de materia gris. En el caso de personas con antecedentes de enfermedades psiquiátricas, conllevan aumento de los niveles de proteínas Aβ y tau, neuroinflamación y menor volumen de materia gris, “lo que sugiere que esta población podría ser más susceptible a los efectos de los acontecimientos vitales estresantes, por ejemplo, debido a una menor capacidad para afrontar el estrés que podría hacerles más vulnerables”, señalan los investigadores.
Según Eider Arenaza-urquijo, investigadora de Isglobal, el trabajo refuerza la idea de que el estrés puede tener un papel fundamental en el desarrollo del alzheimer y “aporta pruebas iniciales sobre los mecanismos que subyacen a este efecto”, pero se necesitan investigaciones adicionales para validar estos hallazgos.
La demencia afecta a más de
Los traumas infantiles se asocian a más posibilidades de desarrollar neuroinflamación
50 millones de personas en el mundo, y la enfermedad de Alzheimer es la causa más común. Se caracteriza por la acumulación de β- amiloide y proteínas tau en el cerebro, neurodegeneración, deterioro cognitivo progresivo y neuroinflamación.
Se han identificado varios factores de riesgo psicológico como la depresión, la ansiedad o el estrés crónico, pero hay menos investigaciones centradas en la relación entre los acontecimientos vitales estresantes y los biomarcadores del alzheimer.
El grupo investigador recuerda que las intervenciones psicosociales pueden mejorar la resiliencia al estrés en personas con una alta exposición a acontecimientos traumáticos que corren riesgo de deterioro cognitivo. “Se necesitan investigaciones futuras para perfeccionar la identificación de los perfiles de riesgo que más se beneficiarían de este tipo de intervenciones”, concluyen. ●