Taiwán ha mantenido la epidemia a raya gracias a su rápida reacción
Con 23 millones de habitantes, la isla sólo tiene 49 infectados y un fallecido
Con cerca de un millón de sus nacionales viviendo y trabajando en China, país del que sólo le separan 130 kilómetros, Taiwán tenía muchas papeletas para ser una de las naciones más afectadas por el brote de coronavirus surgido a finales de diciembre. Sin embargo, esta isla de 23 millones de habitantes ha logrado mantener a raya la epidemia gracias a la prevención y una gestión rápida y eficaz, por lo que hoy sólo tiene 49 infectados –uno fallecido– y sirve de ejemplo para otros territorios azotados por la pandemia.
Sus buenos resultados no son fruto de la casualidad. Cuando el 31 de diciembre China informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de la existencia de varios casos de neumonía de origen desconocido en Wuhan, capital provincial de Hubei, los sanitarios taiwaneses empezaron a hacer chequeos a bordo de los aviones que de allí procedían. Cinco días más tarde, el escrutinio en la entrada se amplió para todos aquellos que hubieran viajado a Wuhan en los últimos 14 días o presentaran algún síntoma. Y cuando los casos en China se dispararon, Taipéi fue de las primeras en cerrar sus fronteras a los viajeros procedentes de la China continental, Hong Kong y Macao, una medida criticada por los territorios afectados.
Esa respuesta temprana vino impulsada por el Centro Nacional de Comando de Salud, establecido en el 2003 para hacer frente a nuevas crisis después de que el brote de SARS dejara 73 muertos. Entre otras tareas, el centro facilita a las autoridades médicas la recopilade ción de datos, la redistribución de recursos, la investigación de casos potenciales y el seguimiento de su historial de contactos. Además, cuando muchos países abordaban la crisis con desconcierto y sin saber muy bien qué hacer, este organismo activó el Centro Nacional de Comando Epidémico, que, entre otras cosas, fijó el precio de las mascarillas.
Taiwán “produjo e implementó rápidamente una lista de, al menos, 124 elementos de acción para proteger la salud pública”, explicó Jason Wang, especialista en salud de la Universidad de Stanford. Esas políticas fueron más allá del control fronterizo porque “no era suficiente” e incluyeron la búsqueda proactiva de nuevos casos, la cuarentena de sospechosos, el establecimiento de controles de temperatura en los accesos a muchos edificios públicos, el racionamiento de mascarillas y la prohibición de su exportación.
El uso de las nuevas tecnologías también ha tenido un papel destacado. El Gobierno integró los datos del sistema de salud con los de inmigración y aduanas, lo que permite al personal sanitario identificar a un paciente sospechoso después de examinar su historial de viaje cuando acude a la consulta. Asimismo, desarrollaron un programa que permite a la gente informar sobre sus viajes y síntomas enfermedades escaneando un código QR al llegar a Taiwán. Tras hacerlo, el usuario recibe un mensaje sobre su estado de salud, lo que permite a los funcionarios centrarse en los pasajeros con alto riesgo de infección de Covid-19.
Otros factores a su favor han sido la transparencia, con la emisión regular de información actualizada sobre la situación en el territorio y los últimos casos detectados, y la disposición de la población a cumplir con las regulaciones. La memoria sobre lo sucedido en el 2003 “todavía está fresca”, señaló Chunhei Chi, experto de la Universidad Estatal de Oregón, al portal alemán DW. “Saben que están juntos en esto y eso los hace estar dispuestos a cumplir con las medidas”.
A pesar de que China bloquea la presencia de Taiwán en la OMS (Pekín reclama la soberanía sobre el territorio), las autoridades isleñas han compartido su experiencia y sus estrategias en el combate contra el Covid-19 con otros países. Mientras tanto, Taipéi reclama que se le permita participar en los organismos internacionales. “La OMS debería saber que la inclusión es la clave para combatir una pandemia global, y si está ignorando ciertas partes del mundo, no es bueno”, resumió Wang.
El mismo día que Pekín informó a la OMS del virus, Taipéi impuso controles a los que llegaban de Hubei