Colección de arena
ECampanyà le enseñó el oficio; durante años, Josep Bancells compaginó las dos actividades: fotógrafo y recadero
n 1974 Italo Calvino publicó un reportaje en el que explicaba una visita a una exposición de colecciones raras, en París. La que más le llamó la atención fue una colección de arenas. ¿Qué significaban todos aquellos frasquitos con arena de la isla de Papagayos, en México; de Cerdeña; de la isla de Granada, en el Caribe; de Argelia; de Lanzarote; de San Petersburgo y de Porto Antonio, en Jamaica? ¿Era una descripción del mundo en forma de una serie de paisajes reducidos? ¿Era el diario secreto de un coleccionista, con objetos salvados del fluir del pensamiento y de la dispersión de la vida? Me vino a la cabeza el otro día, después de pasar una tarde muy agradable en casa de mis amigos Pepita Bancells y el doctor Germán Álvarez. Les visité porque el padre de Pepita, Josep Bancells, es autor de una serie de fotografías extraordinarias de Arbúcies: de la época de la República, de la guerra, de la posguerra, de la gente que trabajaba en el bosque y en las carrocerías.
Me gusta la historia de Josep Bancells. Era recadero y se pasaba el día acarreando bultos de un lugar a otro. Conocía al gran fotógrafo Antoni Campanyà, nacido en Arbúcies per accidente, que le enseñó el oficio. Durante muchos años compaginó las dos actividades: fotógrafo y recadero. Una fotografía preferidísima de Bancells muestra un camión cargado de lascas de corcho, apiladas en una especie de torre, sobre el chasis y por encima de la cabina. Es una escultura espectacular. Y volvemos al punto de partida: detrás del transportista de corcho había un hombre que necesitaba manifestar su creatividad: un artista.
Cuando ya me tenían medio turulato con tantas fotografías buenas, salimos al patio y me hicieron entrar en un anexo. ¡Había miles de corales fósiles! Germán me explicó que era el material de su tesis doctoral, que presentó en 1992. Es el autor de la parte de poríferos, arqueociatos y cnidarios de una obra muy querida: ¡la Història Natural dels Països Catalans! Me cuenta que, cuando era profesor del instituto Sant Josep de Calassanç se dedicó a mejorar el laboratorio de ciencias naturales. Cuando lo trasladaron a Arbúcies, pensó en empezar de nuevo. Pero ¿y si volvía a cambiar de instituto? Decidió tener su propia colección y llevar las piezas al instituto siempre que fuera necesario. Me enseña sus fósiles más delicados (el que ha descubierto y dedicado a su esposa: Acropora bancellsiae), flechas indígenas del Amazonas, una piraña naturalizada, un diente de tiburón. Pero lo que me roba el corazón es la colección de arena, con decenas de frasquitos, de medidas diversas, cada uno con una etiqueta: playa de los Cristianos, en Tenerife; Grenelg, Australia; Titicaca; Monterrey, en California; playa del Cannigione, en Cerdeña. ¡Como la colección de arena que Calvino vio en París! Abrimos un frasco y vertemos la arena en un plato de café. Una arena basáltica, de Tenerife, que contrasta con el blanco de la loza. “¿Qué es lo más importante?” –preguntaba Germán a sus alumnos, al entrar en el bosque–. “¡Los árboles!”. Los invitaba a mirar al suelo, al mundo triturado y erosionado, sencillo y maravilloso. ¡Feliz Navidad!