Mara Dierssen
NEUROBIÓLOGA
Una molécula extraída del té verde mejora las funciones cognitivas de personas adultas con síndrome de Down, según un estudio del Centre de Regulació Genòmica y del hospital del Mar dirigido por Mara Dierssen.
Un tratamiento experimental basado en un componente del té verde ha mejorado las funciones cognitivas de personas adultas con síndrome de Down, según un estudio del hospital del Mar y del Centre de Regulació Genòmica (CRG) publicado en la revista The Lancet Neurology.
Los resultados muestran que el tratamiento mejora la memoria a corto plazo, el control de impulsos y la capacidad de desenvolverse en la vida diaria. Los participantes en el estudio “han mejorado en cosas muy prácticas, como la capacidad de planificar el día, saber qué hora es o contar el cambio cuando compran”, declara Rafael de la Torre, director del Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques (IMIM) y primer autor del trabajo.
En pruebas de resonancia magnética del cerebro, se ha confirmado que estas mejoras cognitivas se acompañan de un aumento de las conexiones entre neuronas en áreas del cerebro que controlan la memoria y el comportamiento.
El estudio se ha basado en la molécula EGCG (epigalocatequina galato), que se encuentra en el té verde. El tratamiento se ha acompañado de actividades de entrenamiento cognitivo. Cuarenta y tres voluntarios de entre 16 y 34 años han recibido la EGCG durante un año y se ha evaluado su evolución hasta seis meses después de terminar el tratamiento. Los resultados se han comparado con los de otros 41 voluntarios que también han recibido entrenamiento cognitivo pero no EGCG y que no han experimentado las mismas mejoras.
La molécula EGCG era una candidata prometedora para el tratamiento, informa Mara Dierssen, neurobióloga del CRG y directora de la investigación. La razón es que este componente del té verde inhibe la actividad de la proteína DYRK1A, que se considera importante en el síndrome de Down. Dierssen había comprobado en estudios previos que la EGCG mejora el funcionamiento cognitivo en ratones que tienen una discapacidad equivalente al síndrome de Down.
Pese a los esperanzadores resultados obtenidos en personas, los investigadores advierten que será necesario un estudio más amplio con cientos de voluntarios antes de que las autoridades sanitarias puedan autorizar la EGCG para el síndrome de Down. Este estudio más amplio, sin embargo, no está previsto por ahora por falta de financiación.
A la espera de que se pueda realizar, “para una persona adulta, yo recomendaría un tratamiento con EGCG porque tenemos estos datos que lo avalan”, declara Rafael de la Torre, que es farmacólogo. “Pero antes de recomendárselo a un niño, desearía hacer un estudio en población infantil”.