Los ‘hispanos’ sí cumplen
España gana a Rusia y jugará ante Croacia su tercera semifinal europea consecutiva
Sólo los hispanos cumplieron entre las selecciones favoritas y estarán mañana en las semifinales del Europeo, las terceras consecutivas. En una tarde-noche enloquecida, de sorpresas y machadas heroicas que sacudieron la jerarquía continental, se quedaron por el camino dos de las grandes, Francia y Dinamarca, actuales campeona y subcampeona, además de la anfitriona. Se clasificaron una brutal Croacia, el rival de España, Noruega, la sensación del torneo, que destrozó a los Bleus, y Alemania, que tumbó a los daneses.
España hizo honor al sobrenombre de gladiadores que le acompaña, se batió en la arena con una correosa Rusia, y sufrió muchísimo para encarrilar la vic- toria, el único resultado que le valía para pasar, ya que Alemania había superado contra pronóstico a Dinamarca. Lo sabía y la obligación le atenazó en el inicio, en el que encajó un 0-3 en 5 minutos. Pero no se descompuso y en una reacción soberbia, en 1m44s respondió con un contundente 4-0 que le ponía por delante (4-3). Una ventaja que le duró poco, apenas 5 minutos, porque Rusia replicó con un 1-4 que obligaba a Cadenas a pedir tiempo para que no se torciera el partido (5-7).
La solución al atasco ofensivo –que sufría una vez más, como ante Dinamarca– fue esta vez la entrada del escurridizo Rafa Baena en el pivote. Con su físico compacto y fortachón (191cm y 121 kg), el sevillano sacó petróleo bajo las torres rusas, Kalarash (2,05) y Tcelishchev (2,05), forzando exclusiones y penaltis. Desde los 7 metros Valero Rivera mantuvo España a flote, con tres aciertos seguidos, hasta el descanso (11-12). Fue en la reanuda- ción cuando los hispanos enderezaron la nave, con un parcial 4-1 al comienzo, liderado por los bajitos, Víctor Tomàs (autor de un soberbio 6/7) y su futuro compañero blaugrana Valero Rivera, impresionante con 11 goles (6/7 de penalti). Entre los dos (17 de los 25 tantos) llevaron a España a las máximas rentas, de 5 (23-18, 24-19) a falta de 10 minutos. Una recta final que se le hizo larguísima porque Rusia, pese a no jugarse nada, llegó a acercarse a 2 goles, amenazando la semifinal.
Unas semifinales inéditas con estos cuatro aspirantes clasifica- dos, y verdaderamente extrañas, ya que no estarán ni Francia ni Dinamarca, que no habían faltado del penúltimo peldaño del Europeo, una u otra, en los últimos 8 campeonatos, desde el 2000.
Para España es la sexta semifinal seguida en los últimos seis años, entre campeonatos de Europa y del mundo, todas desde el Mundial’11 de Suecia.
España: Sterbik, Tomàs (6), Maqueda (3), Cañellas (1), V. Morros, G. Guardiola (1), Rivera (11, 6p); Gurbindo, Entrerríos (2), Aginagalde (1), A. García, Ugalde, Baena, Del Arco, Dujshebaev.