En la boca del lobo
El presidente de EE.UU. denuncia el aumento de las desigualdades sociales
El presidente de EE.UU., Barack Obama, aprovechó su visita a la elitista Universidad de Georgetown para lanzar un claro mensaje a favor de los más desfavorecidos y de la recuperación de políticas que mejoran la cohesión social.
Barack Obama apareció en el escenario y los alumnos de la Universidad de Georgetown, puestos en pie, le recibieron igual como saludan a las estrellas del rock. Gritos, aplausos y centenares de teléfonos móviles ejerciendo de cámaras fotográficas. Son estudiantes de una de las universidades de élite de referencia en Estados Unidos. Los que no están becados pagan de promedio 50.000 dólares por curso sólo por las clases. Es una escuela de líderes. Los hijos de las grandes familias estadounidenses suelen compartir sus aulas con los hijos de los gobernantes de medio mundo. El príncipe Felipe, hoy rey de España, pasó en estas aulas lo que, según sus biógrafos, fue el periodo más divertido de su vida. El martes Obama fue a la universidad de los ricos… a hablar de los pobres.
“Lo que más me preocupa es el cinismo, sobre todo en esta ciudad”, dijo nada más empezar Obama. Pero no se refería a quienes le escuchaban, sino más bien al establishment de Washington, cada vez más alejado de la realidad social del país e instalado en la idea de que “siempre ha habido pobres y siempre los habrá y no hay nada que podamos hacer”. El presidente se rebeló de entrada contra ese pretexto: “Podemos hacer mucho… si existe una voluntad compartida de hacer algo”.
Los sucesos de Ferguson y de Baltimore han incidido en las úl- timas intervenciones públicas del presidente de los Estados Unidos. El debate político-electoral se centra en el rescate de la clase media, pero el presidente y también la primera dama dirigen últimamente su atención cada vez más a los sectores marginados, en su mayoría afroamericanos. El presidente denunció un cierto apartheid social como la causa del aumento de las desigualdades. “Antes el banquero coincidía en el barrio con el conserje de la escuela, sus hijos coincidían en el mismo club y existía un senti- miento comunitario; ahora los hijos del banquero van a escuelas privadas y se abonan a clubs privados y una ideología antigubernamental desinvierte en los bienes comunes que nos cohesionaban como sociedad”.
Hacía falta algo de coraje para plantear las cosas de este modo en Georgetown con algún tono de reproche: “Hay que invertir en buenas escuelas y en buenas universidades públicas para dar oportunidades a los pobres (…), pero en los últimos 30 años ha habido un empuje ideológico en contra que ha tenido sus efectos”.
Obama llegó a utilizar su propia biografía: “Soy un hombre negro que creció sin padre y sé lo que me ha costado… Es difícil ser pobre, la pobreza lleva a familias desestructuradas, los hombres se quedan sin empleo, muchos se van de casa y las madres que se quedan solas no son tan capaces de leer cuentos a sus niños… y esta tendencia se ha acelerado”.
El presidente no tuvo inconveniente en compartir el debate con Arthur Brooks, presidente de la American Enterprise Institute, de inspiración republicana; y con Robert Putnam, profesor de Harvard, reconocido intelectual progresista. Brooks propuso un pacto para salvaguardar la red de seguridad social, pero puso como condición erradicar la idea de que “los ricos son ricos porque le han quitado el dinero a los pobres”. Ahí Obama puso como contrapunto que los republicanos le han llamado “Hitler” por pretender aumentar los impuestos a los milmillonarios de los hedge funds que pagan menos que las maestras de parvulario. “Si no podemos pedir a los privilegiados de la sociedad una inversión modesta, esta conversación sólo ser- virá de espectáculo”, enfatizó el presidente.
Putnam demostró con datos que la brecha social afecta principalmente a los niños y subrayó los efectos perniciosos de la desaparición de las ayudas a las actividades extraescolares. “Con una renta de 16.000 dólares, una familia no puede pagar 1.600 dólares para que uno de los hijos juegue al fútbol”… y la alternativa es la calle. “Eso requiere un poco de dinero –concluyó el presidente– para que esos niños puedan tener éxito en la escuela. Cuando tienen éxito, las chicas son menos propensas a quedar embarazadas en la adolescencia y en general los jóvenes se involucran menos en las drogas y evitan ese oleoducto tan frecuentado por jóvenes afroamericanos que va de la escuela a la prisión”. Los estudiantes de Georgetown aclamaron al presidente. La duda es si una vez graduados lo recordarán o se olvidarán.
“Soy un hombre negro que creció sin padre y sé lo que me ha costado”, confiesa el líder norteamericano