Chung es retira i deixa Federer a tocar del seu vintè Grand Slam

L’aventura de Hyeon Chung a l’Open d’Austràlia va acabar a les semifinals. El coreà, que havia superat rivals com Alexander Zverev i Novak Djokovic, va haver d’abandonar en el seu repte més complicat: Roger Federer. El suís, que disputarà la trentena final en un Grand Slam –setena a Melbourne– demà contra Marin Cilic, era l’indiscutible favorit i mentre va durar el partit al Rod Laver Arena va ser molt superior a Chung, afectat físicament. “No és agradable vèncer d’aquesta manera, però entenc la retirada de Hyeon”, va manifestar el tennista de Basilea un cop el coreà, amb butllofes al peu esquerre –un problema que arrossegava en els últims matxs–, va decidir no continuar després d’haver sol·licitat l’assistència del fisioterapeuta. En aquell moment, el marcador era de 6-1, 5-2 després de 62 minuts. “Chung té un gran futur al davant i estic convençut que arribarà al top 10”, va concloure Federer.

Ningú no hauria dit un any enrere que la situació seria tan favorable per a Federer. El suís va arribar a Austràlia amb molts dubtes, però va guanyar el títol davant Nadal i ara és molt a prop de la sisena victòria i el seu títol número vint en un Grand Slam. L’espera Cilic, a qui va escombrar a la final de Wimbledon l’any passat (6-3, 6-1, 6-4), on el croat va tenir també molèsties en un peu per butllofes. En els enfrontaments directes domina Federer per 8-1 i l’únic triomf de Cilic es remunta al 2014 a les semifinals del US Open. Federer serà campió amb 36 anys? Ken Rosewall ho va ser amb 37, però un altre escenari seria una sorpresa. A Austràlia només ha perdut una final, el 2009 contra Nadal després de més de quatre hores.