Una semifinal d’altura amb el València
El València, escull per a un Barça que visitarà consecutivament Cornellà i Mestalla
Amb els efectes del derbi de Copa encara calents, el Barça es va veure correspost ahir en el sorteig de semifinals de la Copa del Rei amb un rival de talla, tant en l’aspecte esportiu com en l’ambiental. Als d’Ernesto Valverde, que busquen la seva quarta final consecutiva en la competició, els ha tocat el València. No podia ser el Madrid ni l’Atlètic, que sorprenentment van caure eliminats, i per tant, dels que quedaven al bombo els valencianistes eren l’adversari que està fent més bona temporada. Puja la temperatura i el calendari fa pujada, perquè els blaugrana disputaran l’anada dijous vinent al Camp Nou i jugaran la tornada a Mestalla el 8 de febrer. Però és que pel camí han d’anar a Cornellà el 4 de febrer per a un derbi de Lliga que es preveu incandescent. Les visites seguides en terreny blanc-i-blau i valencianista seran una altra prova d’altura per al formidable equip barcelonista, que millora de setmana en setmana.
Els Barcelona-València són tot un clàssic en la competició de Copa. Finals al marge, aquests dos equips s’han enfrontat en 15 eliminatòries, amb 9 classificacions per als blaugrana i 6 per als xe. En les dues últimes el que se les va ficar a la butxaca és el Barcelona, però aquesta campanya el València viu enfervorit perquè ha recuperat, amb l’entrenador Marcelino, el futbol i la passió. “Sabem el que ens exigirà el València i ens hem de preparar”, va afirmar Andrés Iniesta, pel qual és fonamental el primer partit. “Hem de fer un gran matx a casa per poder treure’n una bona renda i anar a Mestalla a acabar l’eliminatòria. Qualsevol detall pot ser important”, va argumentar el capità blaugrana. L’entrenador, Ernesto Valverde, va posar èmfasi en les virtuts del contrari. “És un sorteig dur, sobretot per la campanya que està fent el València. Ara tenen molta confiança. És un equip amb un gran contraatac, amb jugadors força ràpids. A més, té una manera de defensar interioritzada. Serà molt atractiu”.
Esclar que si el calendari es complica per al Barça, què es pot dir del València, que avui rep el Madrid i el diumenge 4 juga al Metropolitano contra l’Atlètic. Malgrat això, Marcelino es va remetre a les bones sensacions que va deixar el seu equip contra el Barcelona en l’enfrontament de Lliga que els va enfrontar a Mestalla al novembre i que va acabar 1-1. “Si som capaços de rendir a aquell nivell en els dos partits tindrem les nostres opcions”, va opinar l’asturià, que es va mostrar ambiciós. “Ens ha tocat el rival més complicat, però si un equip vol pujar de nivell ha d’afrontar partits així. Per estar en una final has d’eliminar conjunts com el Barcelona. Ens agrada moltíssim jugar el segon partit a Mestalla. Si som capaços de fer un bon resultat al Camp Nou, a Mestalla el públic ens portarà. Dins del mal sorteig, jugar el segon a casa és un punt a favor important”.
I és que l’estadi valencianista, ja per si mateix ardorós, se sol transformar en una olla de pressió quan el visita el conjunt blaugrana, com es va demostrar a la Lliga. Llavors l’enfilall d’insults contra Catalunya i el Barça va arribar en els prolegòmens del partit i als voltants de l’estadi, i per això el València es va deslliurar de qualsevol sanció.
Per al Barça, autèntic dominador del torneig en els temps moderns, és la vuitena semifinal consecutiva i també serà la vuitena vegada que els dos conjunts es troben en aquesta ronda. En les tres últimes temporades es va proclamar campió l’equip blaugrana, que s’ha tornat pràcticament infal·lible en aquestes eliminatòries, tot i que per primer cop aquest curs haurà de jugar el compromís de tornada a domicili.
Res que no pugui superar el Barcelona si manté el to. A Mestalla va fer una gran primera meitat, en què l’àrbitre no va concedir un gol de Messi que havia traspassat clarament la línia, i va empatar al final gràcies a un gol de Jordi Alba a passada del davanter argentí.
“Estem preparats per enfrontar-nos a qualsevol i no teníem preocupació per l’un o l’altre. Estem en bon moment, estem forts, seriosos, segurs i volem continuar en la competició. Un dels objectius és guanyar totes les competicions en joc, estem molt segurs de nosaltres i anem a buscar la Copa”, va dir el responsable de relacions institucionals, Guillermo Amor. Que ningú no ho dubti.