Més activitat física a preescolar millora la memòria de treball a l’ESO
Un estudi d’ISGlobal prova aquesta relació positiva en més de mil escolars
La memòria de treball, que permet retenir al cap durant un temps curt diverses dades per resoldre un problema o per manipular diferents informacions i arribar a una conclusió, una capacitat fonamental en l’aprenentatge, millora significativament en els adolescents que van estar actius físicament a preescolar.
És la conclusió principal d’un estudi publicat a The Journal of Pediatrics i elaborat per investigadors de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que impulsa l’Obra Social La Caixa. Han participat en la investigació 1.400 escolars de Menorca, Sabadell, Gipuzkoa i València, de manera que els resultats, segons els investigadors, són realment extrapolables a qualsevol zona d’Espanya.
L’estudi s’insereix en el projecte Inma (Infantesa i Medi Ambient), en què se segueixen més de 4.000 nens des de l’embaràs dels quals, cada dos anys, s’avaluen diferents aspectes de salut, estil de vida, exposició a contaminants, anàlisi de sang i de cabells... Aquesta vegada s’havia demanat a les famílies que expliquessin quant temps dedicaven al dia els seus fills als 6 anys (als 4 en el cas de Menorca) a activitat física extraescolar. I als 14 anys (als 7 en el cas de Menorca) es van convocar els mateixos nens i se’ls va passar un test que mesura la memòria de treball i que es pot fer a la pantalla, per comprovar la rapidesa en la resposta. Els nens havien de prémer una tecla quan es repetís el penúltim número. “És una prova senzilla però molt eficaç per mesurar aquesta capacitat de recordar durant un temps un estímul, i hi havia una diferència significativa en la meitat dels nens i les nenes que havien tingut més activitat física als 6 anys”, explica la investigadora principal de l’estudi, la psicòloga i doctora en biomedicina de l’ISGlobal Mònica López-Vicente. Les diferències són importants a mesura que creixen, més als 14 anys que als 7.
“Aquesta relació positiva entre activitat física i millor activitat cerebral ja és coneguda, però fent un estudi longitudinal podem saber que hi ha una relació causal, que més activitat física en la infantesa té un impacte positiu en la capacitat d’aprenen- tatge dels adolescents, i això suposa que promoure-la en edats preescolars influirà en la salut pública”, assegura la investigadora.
Cap dels resultats, positius o negatius, no té valor individualment: “Ningú no diagnosticaria per aquestes proves que un nen en concret té un problema d’algun tipus”, assenyala un altre dels participants en l’estudi, Joan Forns. L’important de la troballa és que demostra que aquest factor estudiat influeix en el desenvolupament cognitiu en edats posteriors.
Una part complicada de l’estudi era que les famílies mesuressin l’activitat física de nens i nenes que encara no estan apuntats a cap esport o una altra activitat organitzada. Pràcticament
Els investigadors van estudiar nens i nenes de Sabadell, València, Menorca i Gipuzkoa als 6 i als 14 anys
es referien al conjunt del seu temps lliure al parc. Però de mitjana, els preescolars passaven dues hores a la setmana actius físicament, al marge de l’escola. Els que estaven per sota d’aquesta mitjana van tenir pitjors resultats en la prova de memòria de treball.
Entre nens i nenes hi ha diferències: passen més temps actius els nens. També veuen més la televisió, però, segons l’estudi d’ISGlobal, aquesta circumstància no va influir en els tests de memòria de treball que van fer anys després. Sí que s’ha pogut veure una relació negativa, una memòria més pobra, entre els nens més sedentaris. “No sabem com explicar aquesta diferència entre nens i nenes. Pot ser que les activitats sedentàries dels nens siguin més homogènies i les de les nenes més diverses, o que hi hagi activitats sedentàries que juguin a favor de la memòria de treball”, indica López-Valiente. El que és segur és que més activitat física extraescolar als 6 anys té un impacte positiu en el rendiment intel·lectual dels adolescents.