Compte enrere per a Sarah Brightman
El retorn dels viatges pagats a l’espai, suspesos l’any 2009, va prenent forma a poc a poc. Vladímir Popovkin, director de Roscosmos, l’agència espacial russa, va anunciar al març els plans per reprendre aquesta pràctica el 2014; i ara ha aparegut el nom d’una possible interessada: la soprano i actriu britànica Sarah Brightman (52 anys), que el 1992 va cantar amb Josep Carreras el tema Amics per sempre a la cerimònia de cloenda dels Jocs Olímpics de Barcelona, és l’elegida pels rumors i les filtracions com la pròxima turista espacial.
Una font de la indústria espacial russa, citada per l’agència Interfax, ha posat l’estrella britànica a la rampa de llançament. Brightman, exdona del compositor Andrew Lloyd Webber ( El fantasma de l’òpera), sembla que ha mantingut contactes amb Space Adventures, l’empresa nord-americana que ha organitzat amb Roscosmos els anteriors viatges turístics a l’Estació Espacial Internacional (EEI).
Brightman suposadament va visitar Rússia ara fa un mes i una comissió mèdica va considerar que es troba en condicions adequades per fer el curset de preparació al Centre d’Entrenament Iuri Gagarin, als afores de Moscou.
“D’aquí un mes s’anunciarà el nom del proper turista espacial, que volarà a l’EEI probablement l’any 2015”, va afegir.
De moment, Roscosmos no bada boca. Si finalment es confirma, Sarah Brightman seria la segona dona que paga el bitllet per viatjar a l’espai. D’ençà del 2001 l’EEI ha rebut set turistes. El primer va ser el multimilionari dels Estats Units Dennis Tito. El segon, un any després, va ser el sudafricà Mark Shuttleworth. Els van seguir Gregory Olsen, americà, el 2005; l’americana d’origen iranià Anousheh Ansari, el 2006; Charles Simonyi, un dels fundadors de la companyia Microsoft, el 2007, que va repetir el 2009; Richard Garriott, fill de l’exastronauta Owen Garriott, el 2008, i finalment, el 2009, el canadenc Guy Laliberté, fundador del Cirque du Soleil.
Fins al 2007 el viatge costava entre 20 i 25 milions de dòlars. Des d’aquell any, es cobrava a entre 30 i 40 milions.