Blue Banana

Es interesante observar con atención el último pantallazo que la NASA ha hecho de la luminosidad nocturna de la Tierra. El mapa, que puede encontrarse en nasa.gov buscando earth at night, muestra la configuración del asentamiento humano e industrial de nuestro planeta. La imagen final, un mapa mundi azulado que muestra las luces artificiales de la Tierra, es una sucesión de capturas fotográficas realizadas por satélite Suomi National Polar Partnership (NPP) y que han sido montadas en la NASA por el puertorriqueño Miguel Román. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio lleva 11 años analizando las fotografías del NPP para desarrollar programas y algoritmos que descifren qué se esconde detrás de la luminosidad del planeta. Las conclusiones científicas se traducirán en cientos de proyectos culturales, económicos, sociales, científicos y medioambientales.

De la observación del mapa asombra la iluminación total del triángulo invertido de India, un reflejo de su superpoblación, con 1.326 millones de personas (el 17,86% de la población mundial). Estados Unidos también está definido por las luces desde la Costa Este, con el pasillo BostonNueva York- Washington DC, hasta el río Misisipi. A partir del cauce del río y hasta los núcleos urbanos de Los Ángeles, San Francisco y Seattle, todo está muy oscuro, como lo está África a excepción de la ribera del Nilo y puntos urbanos de Nigeria y Sudáfrica. El litoral chino, Japón y todo el Sudeste Asiático hasta Filipinas e Indonesia está muy iluminado, lo que denota una gran industrialización. Rusia es una colmena de pequeños puntos de luz, como sucede en las costas de Australia, Brasil y Argentina..., pero es en Europa donde se observa con excelsa claridad la densidad lumínica la banana azul.

The Blue Banana, como la conocen los científicos, es la franja que va desde el norte de Italia hasta el centro de Inglaterra, recorriendo Suiza y Austria, Luxemburgo, Bélgica, Holanda, y parte de Francia y Alemania. El geógrafo francés Roger Brunet fue el primero el utilizar las imágenes nocturnas para trazar teorías económicas y en dividir Europa en dos áreas, pasiva y activa, en función de las capacidades lumínicas nocturnas. La península Ibérica, alejada de la Blue Banana, ofrece un nítido perfil costero en el litoral atlántico y en el perfil mediterráneo, desde Barcelona hasta Málaga. En el centro, se perfila a la perfección el área metropolitana de Madrid.