EL SEA LION PARK

Tras el éxito de público de su parque de atracciones en Chicago, Boyton invirtió gran parte de su fortuna personal en la realización del proyecto con el que llevaba soñando desde hacía tiempo. Bajo su dirección personal, los terrenos yermos de Coney Island comprados en 1895 se transformaron en el parque de atracciones más espectacular de la época. El Sea Lion Park contaba con una norme laguna artificial llena con agua de mar en la que los visitantes podían contemplar a una colonia de más de cuarenta leones marinos. Por el precio único de la entrada también podían disfrutar de las funciones de un circo estable, montar en varias atracciones, acudir a un gran salón de baile y comer en alguno de sus restaurantes. Durante la temporada de verano más de doscientos artistas, entre nadadores, equilibristas y acróbatas, participaban en los espectaculares números acuáticos que se representaban en el estanque bajo la carpa del circo. Caminantes sobre el agua gracias a unos zapatos con flotadores, partidos de waterpolo, carreras de equilibristas sobre troncos que giraban vertiginosamente sobre la superficie de la laguna, saltos de trampolín y exhibiciones de nadadores profesionales, eran tan sólo algunos de los números que se podían contemplar. Entre todas las atracciones mecánicas del parque destacaba la conocida como Shoot the Chutes, expresión que podría traducirse como “lanzamiento por el tobogán”. Diseñada personalmente por Boyton, consistía en una gigantesca rampa por la que los visitantes se lanzaban a bordo de una balsa de caucho de fondo plano que flotaba sobre una corriente de agua que desembocaba en la laguna artificial de los leones marinos. En su deseo por ofrecer nuevos desafíos a los visitantes del parque también encargó la construcción de una montaña rusa, bautizada con el nombre de Flip-Flap Railroad. A pesar de la buena acogida del parque entre el público, en 1901 Boyton se vio obligado a venderlo acosado por las deudas. Sus nuevos propietarios realizaron una profunda reforma de las instalaciones y lo rebautizaron con el nombre de Luna Park.