La 'Guerra de precios' marca la campana de los citricos
Marruecos, Egipto y Grecia son fuertes rivales en los súpers europeos Las cifras hasta febrero son buenas pero la fruta se ha comprado más cara y se busca rentabilizar
La fruta se ha comprado más cara y ahora se negocia con la distribución para no perder rentabilidad
La entrada fuerte de competidores que exportan a Europa, como Egipto, Grecia o Marruecos, es otro hándicap
A falta de un balance oficial, la segunda parte de campaña de exportación de cítricos en Castellón en marcha avanza con cierta incertidumbre dado que, según apuntan empresarios del sector, se están dando casos de una importante guerra de precios por los rivales al alza de países terceros, con una intensa negociación con la distribución y supermercados. Todo ello marcado por una demanda menor, comparada con el atípico 2020, de resultados «estratosféricos» por el alto consumo de cítricos en Europa debido al covid.
DEMANDA
Menos encargos que en los últimos años
«El 10 de marzo del 2020 los clientes se trastornaron, el mundo entero cambió, con la pandemia del covid, y eso hizo que el cítrico se disparara. A eso se unió que había poca producción del campo y fue un año de un alto nivel de precios. Ojalá volviera, porque el agricultor se lo merece, pero en este 2021 será difícil», indican empresarios de la provincia. «Este 2021 comparado con dos o tres años atrás, saltándonos el 2020, la demanda está sensiblemente por debajo en consumo. ¿Por qué? Una explicación es que las expectativas del precio en el campo eran tan altas que nos han obligado a comprar cítricos a precios muy altos, pensando que había poca fruta y que el efecto del covid haría algo parecido a 2020. Y nada más lejos de la realidad», evaluaron.
PAÍSES
Francia y Alemania, las zonas objetivo
El último informe del ICEX del periodo enero-febrero del 2021 sitúa la exportación de cítricos en la Comunitat en positivo: 681 millones de euros, un 10% más. Esa misma tasa al alza la registró Castellón, solo en febrero y en el apartado global de frutas --último dato disponible, sin desagregar en cítricos--. Con todo, la sensación de compañías citrícolas exportadoras es de una caída de la demanda en pedidos de Francia, «del 25 al 30%»; y también, pero menos, de Alemania --y en compras de súpers nacionales--. Todos aquellos países que han recibido fruta de terceros, de Marruecos, Egipto o Grecia, y donde ha buscado exportar Castellón, «se ha notado más la caída, en distintos niveles». Opinan que «la competencia con Marruecos y, sobre todo, Egipto, en naranja, nos afecta; y el hecho de que los supermercados psicológicamente tienen un nivel de precios por encima y el consumo ha caído».
PRECIOS
Difícil vender más caro que al coste de compra
El precio en el campo ha sido, en opinión de empresas exportadores, «muy alto; los cítricos se han pagado bien». En conclusión, explican que, en la comercialización internacional y nacional, «ahora toca defender los precios porque si no vendemos caro, al comprar caro, perderemos dinero. Estamos en una guerra. Pero los supermercados no quieren ceder».
Y reiteraron que «por un lado, los precios en campo son unos; y por otro, el mercado no nos los quiere pagar. Ya no sabes qué hacer, si aguantar y guardar fruta en cámara y esperar a que suba el mercado, con lo cual encareces la fruta y no sabes si el precio al que se venda al consumo lo compensará». La otra opción es vender barato, a sabiendas que es a pérdidas. «¿Qué es mejor, perder o mal perder?», dicen.
CLIMATOLOGÍA
Efecto rebote del producto andaluz
El frío registrado en Andalucía y algunas zonas de Valencia ha influido colateralmente. «Se estropeó mucha naranja y se vendió, y esa entrada de producto de menor calidad de manera puntual afecta a la negociación del precio de otra distinta», relatan.
TRANSPORTE
La carretera es aún la principal vía de salida
El 99% de mercancía de cítricos que sale hacia Europa lo hace en camiones, por carretera. Hace años sí se dieron casos de barcos con destino a EEUU, Arabia Saudí, Rusia, China o alguno a Inglaterra. El corredor ferroviario mediterráneo marcaría un antes y un después en los costes.