Se disparan los problemas de salud mental de los más jóvenes.
Aumentan un 27% los intentos de suicidio y un 36% las visitas psiquiátricas en los menores de edad de Catalunya Sufren más ansiedad o depresión y también se autolesionan más
Las tentativas de suicidio (que no los suicidios) en menores de 18 años han aumentado un 27% en 2020 con respecto a 2019, según el programa Codi Risc de Suïcidi de Catalunya. Son cifras registradas en los centros sanitarios. «Se trata de tentativas, no de número de personas», precisan fuentes de la Conselleria de Salut. Las mismas señalan que esta tendencia, que ya estaba «al alza antes de la pandemia», fue «consecuencia del confinamiento y de las limitaciones del mismo», así como del inicio del curso escolar (es el período del año en que más aumentan los intentos de suicidio). También hay pacientes que antes no padecían esta problemática y ahora sí.
La jefa de Psiquiatría del Hospital Sant Joan de Déu, Montse Dolz, afirma que las urgencias del centro (que cuentan con un psicólogo infantil las 24 horas) están recibiendo un 36% más de visitas que antes de la pandemia. La salud mental de la población general está empeorando, pero preocupa sobre todo la de los niños y adolescentes, que son más vulnerables.
Los motivos por los que los menores acuden a urgencias son variados: ansiedad, depresión, trastornos de la conducta alimentaria, tentativas de suicidio. «Hemos tenido que reforzar las urgencias con un psiquiatra más a tiempo parcial, una enfermera especialista y una trabajadora social», explica. El confinamiento domiciliario del año pasado supuso una contención para este tipo de conductas. Pero desde el verano la situación se desbocó: comenzó a haber más trastornos de la conducta alimentaria. «Y, a partir de otoño, subieron aún más estos trastornos y, en concreto, las tentativas autolíticas», señala Dolz.
Esta psiquiatra explica que la «tentativa autolítica» (o intento de suicidio) es «un gesto que pone en riesgo la integridad y vida del individuo». «Tiene la categoría de gesto y, dentro de este grupo, también están las ideaciones autolíticas». Según Dolz, el perfil de menores que más padecen el malestar emocional y psicológico son aquellos «más introvertidos», a los que les «cuesta» ir a la escuela y que «hacen uso» de las pantallas. «Al principio de la pandemia, el confinamiento fue un refugio, pero volver a la escuela generó muchos problemas y ansiedad». Esta psiquiatra reclama un «plan de choque» contra las tentativas de suicidio en niños y adolescentes.
El jefe de sección de Hospitalización del Servicio de Psiquiatría del Hospital Vall d’Hebron, Marc Ferrer, asegura que el aumento de autolesiones e intentos de suicidio en menores de edad «se está vien
Los médicos perciben más dolor emocional y dificultades para manejarlo a raíz de la pandemia
do en todo el mundo». Cita un estudio de 2017 hecho en Reino Unido que registraba un incremento del 70% en autolesiones en las niñas de 12 a 16 años. «Desde hace un año y medio este aumento de autolesiones e intentos de suicidio es espectacular. Y el último año, a raíz de la pandemia, han subido más aún», asegura. Ferrer cree «probable» que las restricciones estén tras esta realidad. «Muchas veces no hay ningún trastorno identificado detrás. Hay sufrimiento emocional y dificultad para manejarlo», explica Ferrer.
Cada vez más pequeños
Vall d’Hebron publicó recientemente un estudio liderado por Ferrer, del que se hizo eco la revista Actas españolas de psiquiatría, que desvela que uno de cada cuatro pacientes pediátricos que acudieron a las urgencias del centro por un motivo psiquiátrico entre 2015 y 2017 tenían las autolesiones como motivo de consulta.
A raíz de este estudio, Vall d’Hebron hizo otro. En 2018 y 2019 aumentaron un 10% las autolesiones. «Los datos de 2020-2021 serán aún más preocupantes. Hay más desesperación, más miedo. Tengo la sensación de que las consultas se han multiplicado por patología dual [personas con un trastorno mental y un problema de alcohol o drogas]», dice la pediatra Mónica Sancosmed.
Además, preocupa que cada vez son más pequeños quienes se autolesionan. La media de edad del menor que se autolesionaba en 2015 era de 16 años. En 2017, de 12.
¿Por qué lo hacen? En palabras de Sancosmed, hay tres factores: los sociodemográficos («ellas se autolesionan más»), los psicopatológicos («una baja autoestima o un trastorno de la personalidad») y los psicosociales («problemas económicos, bullying, separación de los padres o mala relación con ellos...»). La pediatra menciona otro factor: «el mundo virtual». «Están expuestos a un alto estrés social. Todo cambia muy deprisa. En ciertas comunidades, hay un cambio de percepción sobre la autolesión, que pasa a verse como algo positivo», advierte.