El “bólido” visto el viernes en el cielo fue un asteroide
Los especialistas se decantaron al principio por un misil balístico
Los cielos cada vez están más vigilados en busca de posibles meteoritos peligrosos. Y también hay más y más objetos artificiales enviados desde la Tierra en forma de cohetes, y los millares de satélites. Una combinación que termina por generar sustos y confusión, como sucedió el fin de semana en España. El viernes, un minuto antes de la medianoche, una luz surcó los cielos del este peninsular dejando a su paso algunos vídeos espectaculares. Como siempre ocurre con estos fogonazos, los especialistas de la Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos (asociada al CSIC) se lanzaron a buscarle una explicación: “Nos decantamos por un misil balístico”, tuitearon a las 8.35 del sábado. La prolongada trayectoria del objeto y la ausencia de ecos de desintegración de la roca espacial al chocar con la atmósfera hicieron pensar que era un artefacto de origen terrestre. A última hora del domingo, nuevos cálculos de la velocidad del bólido (como se denomina a esos fogonazos) descartaron esa y otras opciones y señalaron que seguramente se trató de un asteroide de trayectoria “altamente inusual”, en palabras del coordinador de la red, el astrofísico Josep Maria Trigo: “Es un bólido en un millón”.
Trigo lamentaba después, en conversación telefónica, su fallo inicial: “Siento haber mencionado el misil, con todo lo que teníamos cometí el error de citarlo. Me sabe bastante mal, porque causó alarma después de 35 años dedicándome a esto”. El investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) detalló que el 18 de noviembre detectaron un misil balístico en el golfo de Vizcaya, que “llegó a entrar en el espacio aéreo español y surgía de una base militar francesa”. De ahí que sospecharan que este nuevo objeto, que sobrevoló Francia, Girona y Baleares, en ese orden, pudiera tener el mismo origen. El sábado a última hora de la tarde, el CSIC descartaba en una nota a los medios la opción del misil, “después de que un equipo de investigadores del ICE-CSIC haya analizado con detalle las imágenes y mediciones tomadas del bólido”.
“Los datos preliminares obtenidos hasta el momento nos hacen decantarnos porque el bólido fuese producido por la reentrada de un objeto artificial en órbita terrestre”, señaló Trigo en esa nota. Es decir, que podría tratarse de un satélite cayendo de vuelta a la Tierra.
“Creo que el veredicto final será que fue un pequeño fragmento de asteroide que entró en la atmósfera terrestre en un ángulo muy bajo y a baja velocidad. Estos objetos son difíciles de distinguir a partir de las reentradas de satélites (una buena determinación de la velocidad lo solucionará, pero lleva tiempo)”, añadió Marco Lambroek, referencia en la materia de la Universidad Técnica de Delft, en su cuenta de X. Es la opción que defiende ahora Trigo, con los cálculos de la velocidad del objeto, demasiado rápido para ser un artefacto que estuviera en órbita terrestre: “Pasa a 14 o 15 kilómetros por segundo con alta inclinación. Es algo que viene del espacio”.