FCC e IFM se lanzan a crecer con Aqualia con compras en Asia y África
Ofertan por parte de los activos de Hyflux
Aqualia, empresa especializada en agua propiedad de FCC –controlada a su vez por el mexicano Carlos Slim– e IFM, ha presentado una oferta por parte de los activos de Hyflux, firma con sede en Singapur y con actividad en países como Argelia. Asimismo, lanza una ofensiva por varios proyectos en Arabia Saudí. Quiere así crecer en Asia y África.
Aqualia, la empresa especializada en la gestión de infraestructuras de agua participada en un 51% por FCC –a su vez controlada por el mexicano Carlos Slim– y en un 49% por el fondo australiano IFM, busca expandir su presencia internacional en Asia y África. La firma que dirige Félix Parra ha entrado en la fase final para adquirir activos a Hyflux, compañía dedicada al tratamiento de agua y energía con sede en Singapur y con actividad en varios países asiáticos y africanos como Argelia. En paralelo, el grupo español se halla inmerso en la carrera para hacerse con varios proyectos millonarios de agua en Arabia Saudí, donde ya opera.
Aqualia ha presentado recientemente una oferta para adquirir una parte de los activos que tiene Hyflux, según señalan fuentes del mercado. Esta compañía se halla desde mayo de 2018 bajo la protección judicial (concurso de acreedores) debido a su abultada deuda y a diversos conflictos en sus proyectos, como el de una planta de desalinización en Argelia, cuyo Gobierno abrió un arbitraje contra la firma.
Aqualia expresó su interés por entrar en el proceso de compra de Hyflux hace más de un año. Otras firmas como State Growth Investments, Aqua Munda, Pison y Longview también lo han hecho, con el foco en la adquisición de la compañía, de activos o para entrar en la reestructuración de la deuda. La emiratí Utico negoció meses atrás el rescate de la empresa, pero no se concretó. Los gestores judiciales han recibido seis ofertas, todas de grupos extranjeros y con diferentes alcances, y tendrán que decidir en las próximas semanas. Una de ellas contempla la reestructuración completa y las otras cinco, entre las que figura la de Aqualia, abarcan activos específicos.
Con esta compra, Aqualia busca diversificar su cartera y reforzar su negocio internacional, al tiempo que cimentaría nuevas bases para su desarrollo en mercados de
Asia y África. La firma española cuenta con la solvencia financiera de Slim e IFM y en su estrategia de crecimiento incluye la compra de empresas. Lo intentó a comienzos de este año con la lusa Aquapor, pero la negativa de uno de los accionistas frustró la operación. Desde 2019, Aqualia ha acometido otras adquisiciones en países como Francia (SPIE, con la que entró en el país), Colombia (Aguas del Sinú, Uniaguas y OPSA, que gestionan el ciclo ingregral del agua en 12 municipios) y México (EMSA, operadora de la depuradora de Cuernavaca). Además, se hizo con el 51% de Qatarat Saqia Dasalination Company, operadora de la desaladora del Aeropuerto Internacional de Jeddah, en Arabia Saudí, y con el 51% de Haaisco, que opera y mantiene la planta de Jeddah y otras dos más en el país. Precisamente en Arabia Saudí, Aqualia, en alianza con Alfanar y Al Khorayef, ha entrado en la puja por las plantas de tratamiento de agua Buraydah-2 y Tabuk-2 y Medina-3, por las que compite con Acciona, y ha quedado como oferta reserva para la desaladora Jubail 3B.