«Tenemos un equipazo, un grupo para disfrutar muchísimo»
Portugal se ha puesto en manos del técnico de Balaguer (1973). El exseleccionador de Bélgica se asoma al primer gran torneo con el combinado luso y se estrena hoy ante la República Checa (21.00h, La 1).
— Portugal fue la primeraselecciónenclasificarse.¿esperaserla últimaenmarcharse?
—Sería lo ideal. Los primeros pasos fueron para clasificarnos. Las diez victorias sólo nos dan derecho a los tres partidos en la fase final. Fue muy bueno poderadaptarnuestramaneradetrabajar mientras ganábamos.
— ¿Cómoprevéquelejugarán?
—A la República Checa le gusta arriesgar,defenderarriba,escompetitiva,conexperienciaperocontalento nuevo. Nos jugará cara a cara. Turquía ha encontrado una mezcla interesante con un entrenador metodológicodelaescuelaitalianayelcarácter y talento emocional que distingue al fútbol turco, con jóvenes que despuntan y jugadores asentados. Y Georgia me recuerda a Panamá en el Mundial2018:espeligrosojugarcontra un equipo nuevo, que vive una lunademielsinningúnaspectonegativoqueleafecteyposeeunjugadorespectacular como Kvaratskhelia.
— ¿Cómo ve que consideren a su
equipounodelosfavoritos delaeurocopa?
—Mejor eso que sufrir una crítica fuerte.nosfaltamucho,tenemosque evolucionar. Por ejemplo, con saber vivirdetrásenelmarcador,medirnos a rivales que nos ganen la posesión...
— Señaldehaberdominado.
— En la Eurocopa no hay favoritos. Es una competición que ha tenido diez campeones distintos. Eso significa que las diez selecciones creen que pueden ganar. Inglaterra, una de las candidatas, no ha ganado nunca. Yo creo que hay siete candidatas por el nivel de sus jugadores, que están en clubs que conquistan títulos. Hablamos de España, Italia, Alemania, Inglaterra y Francia. Portugal y Bélgica tambiéntenemosmotivosparacreer.
— Una competición de eficacia, no deestilos…deganarcomosea.
— Yo creo que el estilo ayuda. La idea tedaclaridad,porquenotienestiempo para trabajar con los 26 jugadores. La competición es para ganarla, no para que se recuerde un estilo. Por mucho que yo y muchos aficionados nos acordemos de la Holanda de Rinusmichelsycruyff,quenoganaron.
— ¿Laproduceorgulloel10de10?
— Losresultadossiemprejustificanel
trabajo. Como entrenador, de lo que más orgulloso estoy es del compromiso de los jugadores. Un club y una selecciónsondiferentes.laactitudde unjugadorensuclubpuedecambiar: momentos buenos, menos buenos, situacionesdemercado,unarelación emocional... En la selección, el futbolistaaportalaexperiencia,eltalentoy laactitud,ynosepuedeaceptarquela actitud no sea un 10. Todos los jugadores que han venido, y han sido 31, hantenidouncompromisoejemplar.
— ¿Cómosecreaelespíritudeequipo con futbolistas de procedencias o clubsdistintos?
— Tengo suerte porque el espíritu de representar a Portugal empieza en el sub-15. Hay una línea establecida de ambiente de alto rendimiento y de sentimiento por representar al país. Tenemos72portuguesesenlascinco ligas más potentes y es el cuarto país en jugadores en la Champions. ¡Un país de 10 millones de habitantes! El trabajo de formación es espectacular yyo,comoseleccionador,mellevolos frutos de esta estructura.
— ¿Quédiferencias hayconrespecto a su etapa con la selección de Bélgica?
— Hay similitudes. Hablamos de la mejorgeneracióndelfútbolbelga,que queda tercera en Mundial del 2018 y hablamos de la portuguesa que conquistalaeurocopade2016ylaligade Naciones de 2019, con una población similar, un proceso de formación bueno, futbolistas en las mejores ligas, capacidad para hablar idiomas...
— ¿El equipo aún gravita en Cristiano o por su rol de finalizador y su edadnoesasí?
— Cada jugador tiene su carrera y su historiaycristianoeselúnicoquelleva más de 200 partidos con su selecciónyeselmáximogoleadordelaeurocopa. No es el de hace 20 años, pero lleva20almáximonivel.suexperienciayvoluntaddeayudarsonesenciales. Todavía aporta mucho.
— ¿Cómoseconjugaunaestrellaasí con la construcción de un equipo dondehayquediversificarroles?
— Crearunanuevageneraciónnecesita los máximos referentes del presente y del pasado. Cristiano es el capitányestáplenamentecomprometido para ayudar. Repito: es compromisoyactitud.tenemosjugadoresde generaciones diferentes y esos dos caminos que menciono van ligados.
— ¿Hacambiadolaimagendefensiva de Portugal? ¿O el perfil de los jugadoresleobligaajugaralataque?
— Por un lado, está la manera como yo entiendo el fútbol, que pretende quemisequipostenganpersonalidad, quieranlapelota,arriesguenydefiendanrápidoyarriba...noseríaelentrenador ideal para otros conceptos. Me ofrecieron el trabajo porque sabían claramenteloquesoycomoentrenador y lo que busco. Estos jugadores necesitanelbalón.tienenmuchotalento y vale la pena arriesgar para aprovechar el talento individual que hay arriba y defender espacios grandesyunocontraunoatrás.estageneración es de un nivel altísimo.
— ¿Se frotó las manos cuando se lo propusieron? ¿Pensó: «qué equipazotengo»?¿lotiene?
— Sin duda. La calidad humana, que nosevedesdefuera,esdeunequipazo. De alto nivel, gente comprometida, consciente de lo que representa, que son las primeras piedras para construir un equipo ganador. El talentoluego,esfácildeverdesdefuera.
— Unequipoparadisfrutar.
— Un equipo para disfrutar muchísimo.deahílaexpectativa.esungrupo al que se le puede sacar partido.
— Usted insiste a sus jugadores con quehaganhistoria.
— Es así. No hay mejor memoria que mirar atrás y ver la Eurocopa que jugaste con Portugal, el Mundial al que acudiste... No te puede quedar la sensacióndequenolodistetodo,queestabas distraído por tantos estímulos queterodean...haymuchascosasque te restan la intensidad que deberías tener en lo que haces. Y lo que van a hacer es para toda la vida.
— ¿Así les motiva?
Cuando miras a los jugadores del pasado, como João Pinto, Rui Costa, Luisfigo,vítorbaia...dejaronunlegado. Los actuales pueden repetir.