A la UE ya no le vale ser gacela

El neomercantilismo es el término que el Real Instituto Elcano (RIE) coge prestado de Eric Helleiner para definir el momento económico actual, en el que la geopolítica es la corriente arrolladora. Seis de sus expertos promueven a partir de este concepto una serie de reformas que permitan a la “herbívora” Unión Europea afrontar el empuje de las potencias depredadoras.

Para explicar el nuevo paradigma los investigadores del Elcano recurren a la etimología. Consideran que la economía está evolucionando desde su origen griego (oikos y nomos o “administración del hogar”) a su raíz en japonés (keisei saimin u “ordenar la nación y proteger a un pueblo”). “La seguridad económica, la autonomía energética, la resiliencia de las cadenas de suministro o la supremacía tecnológica se consideran ahora más importantes que el mantenimiento de los mercados abiertos”, señalan. Ciertamente, es así se mire donde se mire. El multilateralismo amable cede terreno al nacionalismo cuando no se han cumplido ni cien años desde que éste desangrara Europa y medio mundo.

Las propuestas del RIE son multidisciplinares, si bien están atravesadas por la necesidad de una mayor integración del mercado único que beneficie al conjunto. Si la UE tiene un presupuesto adaptado a sus desafíos, un activo financiero libre de riesgo o un ecosistema tecnológico desburocratizado será mejor que si se conforma por un cúmulo de 27 sistemas distintos.

El neomercantilismo implica mayor intervencionismo, pero no es intervencionismo. Es en este punto donde los gobiernos con menos respeto por la institucionalidad pueden buscar una rendija para saltarse los límites en política fiscal y en su relación con las empresas privadas.

España está haciendo sus pinitos neomercantilistas, aunque no es, ni debe ser, ninguna punta de lanza en este movimiento, fundamentalmente, porque no sale barato. La entrada del Estado en Telefónica arañando millones de aquí y de allá o el rechazo a la OPA de Talgo por un grupo semipúblico húngaro operan en ese sentido. Cuanta más transparencia haya, menos sensación quedará de que el Gobierno esté protegiéndose a sí mismo y no al Estado.

El problema degenera cuando los ministros menos contenidos abrazan la narrativa dominante para ajustar cuentas con las empresas. Recientemente, Teresa Ribera ha usado la red X para posicionarse con Iberdrola en un conflicto frente a Repsol, y Óscar Puente empleó el mismo canal para amenazar a Ouigo con subirle el canon. Eso no es neomercantilismo, sino otra cosa que acaba en “ismo”.