ABC (Toledo / Castilla-La Mancha)
Augusta espera al nuevo Tiger
El renacido jugador californiano, que no gana el Masters desde hace trece años, es el gran favorito
El Masters es un torneo muy especial. Tanto, que a nadie le puede extrañar que se dé como gran favorito a un hombre que hace tres años que no lo juega y lleva trece sin ganarlo. Pero es que Tiger Woods es igual de peculiar que el Augusta National que acoge el primer grande de la temporada. Al antiguo número uno mundial, con 79 títulos del PGA Tour y catorce majors en su haber, le han servido unas pocas vueltas a buen nivel para hacer crecer su moral y la de sus seguidores. «Soy un milagro andante» ha declarado el californiano, que hace apenas un año dudaba de poder volver a caminar. Con un cuerpo maltrecho, castigado por el exceso de entrenamiento y catorce pasos por el quirófano, pocos presagiaban que pudiera volver a la élite del deporte. Pero lo visto en sus últimas apariciones (con un segundo puesto en Valspar y un quinto en el Arnold Palmer) ha hecho saltar la banca.
La implicación de Tiger con el torneo es tanta que, al margen de haber acudido previamente un par de ocasiones a reconocerlo, es muy probable que dispute el miércoles el tradicional torneo de pares 3 con el que da comienzo oficialmente a las festividades de la semana con más glamour del golf mundial. «Cada semana me siento mejor… estoy deseando jugar, pues es el mejor torneo del mundo», son algunos de los piropos que ha echado Tiger a su adorado torneo. No en vano, aquí se dio a conocer al gran público y en Magnolia Drive estrenó su colección de salmones, con la primera de las cuatro chaquetas verdes que atesora. La taquilla con su nombre y su plaza en la cena de los campeones son otros de los alicientes que le hacen regresar siempre a esta mágico entorno, incluso en los años en que ha estado lesionado.
Mandan los veteranos
Si ya es curioso que Woods encabece la lista de candidatos, no lo es menos que a su estela aparezcan otros nombres ilustres como los de Phil Mickelson o Bubba Watson. El caso del zurdo de San Diego llama igualmente la atención, pues después de cinco años sin victorias, venció en el reciente Mundial de México y está atravesando por una segunda juventud; lo mismo que el también zocato Watson, al que el triunfo en el Mundial Match-Play le ha revitalizado de cara a la cita de esta semana. Hay que tener en cuenta que el mítico recorrido de Bobby Jones premia especialmente a quienes juegan a izquierdas, por lo que los dos cuentan con una ventaja añadida.
El panel de aspirantes se cierra con un quinteto que nunca defrauda. Todos ellos tienen majors en sus vitrinas y cuentan con la experiencia necesaria para dar un zarpazo en cualquier momento. Como campeón defensor, Sergio García tendrá el honor de ofrecer la cena inaugural a los campeones y podrá mostrar que estos doce meses le han cambiado para bien en muchos sentidos. Con el poso que le da la experiencia deportiva y la alegría que le ha proporcionado su recién estrenada paternidad, al castellonense no le va a quedar otra que disfrutar al máximo por un campo que se ha instalado para siempre en su corazón.
Otro que ganó su primer grande en Georgia es Jordan Spieth. El tejano tiene una relación de amor y odio con este campo, en el que fue capaz de arrasar en 2015 y de tirar el triunfo por la borda un año después; así que ahora, ya con tres grandes en su saldo y en buen estado de forma , hay que tenerle muy en cuenta.
Otros tres hombres lo darían todo por ver cómo García les coloca la chaqueta verde el domingo. Para Dustin Johnson porque supondría quitarse el mal sabor de boca del año pasado, cuando llegó a Augusta como número uno del mundo y se tuvo que retirar antes de empezar por un inoportuno accidente doméstico. Para Rory McIlroy, porque es el único grande que le falta y que tuvo en sus manos, hasta que se le atravesó el hoyo 10 en 2011; y para Justin Thomas, porque después de ser el dominador de la temporada pasada, necesita comenzar esta dando un golpe sobre la mesa.
Solo trescientos socios
El domingo saldremos de dudas. El golf no deja de ser un juego y tiene su parte de azar, que se escapa a toda lógica. Eso es lo que fascina a los millones de espectadores que durante toda esta semana se engancharán al milagro verde de Augusta. Es la magia de un club que pese a tener apenas trescientos socios, forma parte del imaginario colectivo de los golfistas de todo el planeta.