ABC (Toledo / Castilla-La Mancha)
Walkner acaricia el título
El piloto austríaco de motos afronta la jornada final con 22 minutos de ventaja
El austríaco Matthias Walkner (KTM) acaricia su primer Dakar después de que ayer terminara cuarto en la decimotercera y penúltima etapa del rally, disputada entre las localidades argentinas de San Juan y Córdoba, en la que perdió solo diez minutos respecto al australiano Toby Price (KTM), vencedor del día.
Walkner conserva la primera posición de la clasificación general con veintidóse minutos de ventaja sobre el argentino Kevin Benavides (Honda), que marcó el segundo mejor tiempo del día, y con menos de treinta minutos sobre Price, quien ayer se adjudicó su segunda etapa en la presente edición del Dakar. El español Gerard Farrés, que se mantiene cuarto en la general, no pudo recortar los diez minutos que le separaban del piloto australiano, por lo que se le escaparon muchas de sus opciones de repetir el podio que consiguió el año pasado.
El australiano Toby Price (KTM) conquistó la decimotercera etapa, sobre 424 kilómetros de especial, y Walkner perdió once minutos de ventaja, pero el austríaco afronta hoy la jornada final con más de 22 minutos de renta. De proclamarse finalmente campeón, conquistará su primer Dakar tras el subcampeonato logrado en 2017.
Al cierre de esta edición, no había finalizado la etapa de coches en una jornada en la que el francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) sufrió problemas mecánicos que le obligaron a permanecer parado durante cerca de 45 minutos, un tiempo que hizo peligrar no solo su segunda plaza en la clasificación general de coches, sino su presencia en el podio.
Vuelco de Peterhansel
Peterhansel sufrió un vuelco a la altura del kilómetro 78 de la especial del día, de 369 kilómetros cronometrados, divididos en un primer tramo de dunas y un segundo de pistas rápidas por donde se suele correr la cita argentina del campeonato mundial de rallys. El francés tuvo que esperar a que le alcanzara su compatriota y compañero de equipo Cyril Despres (Peugeot) para que le brindara asistencia mecánica, reparar su auto y poder continuar la etapa.
El qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) peleaba por arrebatar a Peterhansel la segunda plaza de la general, pues al cierre de esta edición estaba entre los mejores tiempos del día a pesar de que una avería le había mantenido parado unos diez minutos al inicio de la etapa.
Carlos Sainz (Peugeot) avanzaba sin problemas en esta penúltima etapa, entre San Juan y Córdoba (Argentina), sin arriesgar y administrando la amplia ventaja que tiene para proclamarse hoy ganador de su segundo Dakar. El español perdía cerca de diez minutos con el líder de la etapa, el holandés Bernhard Ten Brinke (Toyota), aunque su primera plaza de la general no corría aparentemente peligro porque, tras el percance de Peterhansel, conservaba una ventaja de más de una hora.
La penúltima etapa, la segunda más larga de todo el rally con 929 kilómetros, tenía 369 kilómetros cronometrados, primero por un sector de dunas y luego por otro tramo de pistas rápidas. Era la última oportunidad para que se produjeran grandes cambios en la clasificación, pues la última etapa, que discurrirá por la sierra de Córdoba, con punto de partida y llegada en la misma ciudad, solo tendrá 120 kilómetros cronometrados, la segunda más corta de toda la competición.
Una vez terminada la etapa de este sábado, los pilotos se dirigirán al centro de Córdoba para pasar por la fiesta del podio de meta, punto final de este rally después de un recorrido de cerca de 9.000 kilómetros.