TEST GENÉTICOS A DOMICILIO
¿E stá usted preparado para recibir un correo que le diga que tiene un mayor riesgo de sufrir un cáncer de mama agresivo, diabetes o que está a las puertas del alzhéimer? Un diagnóstico frío, sin consejo ni explicación médica, que le cuente sus probabilidades de enfermar pero no le informe de las formas de sortear el riesgo o de los falsos positivos y negativos de estos análisis. Esto es lo que oferta una compañía estadounidense llamada 23 and Me que realiza test genéticos a domicilio por 99 dólares, algo menos de 73 euros. La empresa, financiada por Google, envía un kit con un bastoncito de algodón para impregnarlo de saliva. Así recopila el ADN de su cliente y en unas semanas envía el resultado. El sistema es ágil y rápido pero desde su lanzamiento ha despertado recelos médicos que ven en estas pruebas una frivolización de los estudios genéticos que se hacen en los hospitales y cuyos resultados siempre van acompañados de la explicación médica necesaria.
La misma suspicacia había despertado en la FDA, la Agencia del Medicamento estadounidense, que ha pedido el cese de la venta de esta prueba personalizada de ADN. La FDA está preocupada por los errores de estos test que pueden llevar a pacientes a someterse a tratamientos innecesarios o, por el contrario, a no hacerse ningún control pensando que está a salvo. Sin pensar en la angustia innecesaria que puede generar manejar sin conocimiento una información tan delicada.
Pese a las cautelas, los test de saliva 23andMe ya han sido utilizados por más de medio millón de personas, consumidores a los que se les ha dicho si contaban con un alto o bajo riesgo de padecer algún tipo de enfermedad, además de otros datos. Y la compañía cuenta con llegar al millón de clientes en 2014 si sortea las zancadillas de las autoridades sanitarias americanas.
Quizá el diagnóstico a domicilio sea una práctica común en el futuro más cercano y los miedos iniciales se disuelvan como un azucarillo en el café. Así piensan la experta en bioética Nita Farahany y el genetista Robert C. Green. Ambos firman un artículo de opinión en la prestigiosa revista «Nature» donde aseguran que este tipo de pruebas a domicilio no causan ningún estrés o comportamiento peligroso tal y como han demostrado los miles de ciudadanos que ya se han sometido a este tipo de pruebas genética. En su opinión, test como estos conseguirán una sociedad más saludable que permitirá a la población tener un mayor control sobre su salud.