El viaje de cinco siglos del confidente imperial de Felipe II
▶ Hallan los restos del embajador, que serán trasladados hasta su nuevo mausoleo en los Jerónimos el domingo
Fue «un milagrito». Uno más de muchos que Karl Khevenhüller asegura haber vivido en su empeño por devolver la dignidad a su antepasado, el embajador imperial ante las cortes de Felipe II y Felipe III don Juan Khevenhüller de Aichelberg (1538-1606), conde de Frankenburg y caballero del Toisón de Oro. Al retirar la lápida que aún se conservaba en la madrileña iglesia de San Jerónimo el Real para su restauración, Karl se asomó a la cavidad que había detrás y supo que había dado con los huesos del que fuera ‘mano derecha’ de la emperatriz María de Austria y confidente de Felipe II.
Este empresario criado en Madrid y responsable del Castillo Hochosterwitz, uno de los más famosos de Austria, aún se emociona al recordar esa mañana del pasado noviembre. Tenía el pálpito de que en esa capilla de la Virgen de Covadonga donde fue a parar la lápida de Khevenhüller se encontraban también sus restos y todo apunta a que no se equivocaba. «Miré dentro con una linterna y tuve clarísimo que era él porque ésa era la ropa con que fue retratado por Pantoja de la Cruz», relata a ABC. El esqueleto, completo, conservaba incluso la espada de hierro y los aros de la empuñadura que porta en el cuadro del pintor renacentista español. Karl aún está a la espera del informe encargado a Francisco Etxeberria, pero avanza que, según los primeros análisis del antropólogo forense, esos huesos pertenecieron a un hombre de entre 60 y 70 años, que sufrió fuertes dolores lumbares. Un perfil que encaja como un guante con el de su antepasado, fallecido a los 68 años y que, según describe el historiador Alfredo Alvar, se quejaba a menudo de dolencias en la espalda.
A Hans Khevenhüller le sorprendió la muerte el 4 de mayo de 1606, antes de la construcción del mausoleo que había encargado en una capilla hoy desaparecida de los Jerónimos. Sepultado en un primer momento en la iglesia de San Pedro el Real (hoy San Pedro el Viejo), sus restos fueron trasladados una década después al sepulcro que había dispuesto, bajo el cuadro de la coronación de Nuestra Señora por la Santísima Trinidad que encargó a Jacopo Tintoretto y la estatua de alabastro que labraron Juan de Porras y Mateo González, cercanos al círculo de Pompeo Leoni.
Profanada por los franceses
Cuando su descendiente volvió a Madrid a finales de los años 90 por temas de trabajo, de aquel magnífico mausoleo que alabó el erudito Antonio Ponz en el siglo XVIII sólo quedaba la figura orante muy maltrecha, la lápida de mármol belga negro y letras doradas reubicada en otra capilla y el escudo familiar. Durante la Guerra de la Independencia, las tropas napoleónicas profanaron la tumba del embajador del Sacro Imperio Romano Germánico, saquearon el toisón y decapitaron la estatua que, con los años, acabó apartada en un pasillo entre el edificio parroquial y el claustro, a la intemperie.
Fue uno de sus hijos, con apenas 11 años, quien llamó la atención de Karl sobre esos restos que quedaban en los Jerónimos y despertó su deseo de reparar los daños. Tras casi veinte años de investigación y estudios, logró la autorización para restaurar en Austria la escultura orante, que ahora regresa a Madrid con su parte superior reconstruida. Bajo las directrices del arquitecto Pablo Menéndez-Pidal y siguiendo el deseo testamentario del embajador imperial, que quiso que su sepultura se instalara en una capilla consagrada a la Virgen y con la figura orante en dirección al Santísimo, el monumento se ha instalado en la parte trasera de la capilla del Pilar. Será bendecido el domingo, durante una misa presidida por el arzobispo Carlos Osoro. El coro y la orquesta de cámara de la universidad CEU San Pablo, bajo la dirección de José Manuel Álvarez, interpretará, en estreno mundial, varios fragmentos de la misa que encargó Franz Christof Khevenhüller, sobrino y heredero del embajador imperial, al compositor italiano Giovanni Radino en 1606. Al término de la ceremonia, a la que está previsto que asistan autoridades y familiares de Austria, Italia y España, los restos de Hans Khevenhüller se trasladarán a su nuevo emplazamiento.
Será el acto final de un congreso internacional sobre Hans Khevenhüller que el jueves reunirá en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a historiadores como Alfredo Alvar, Fernando Marías Franco, Rubén González, Almudena Pérez de Tudela, Glenn Murray y Jesús de la Torre.