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«LA INDUSTRIA SE HA GANADO EL MAYOR APOYO SOCIAL EN DÉCADAS»
Targhetta, que está al frente de la asociación Primigea, cree que EEUU ha sido más ágil y eficaz que la UE en el apoyo al sector energético y de las materias primas tras la crisis de Ucrania
«ESTAMOS en un momento histórico, nunca ha existido una opinión pública tan proclive como la actual al desarrollo de la industria y la minería, lo cual refleja el impacto positivo que generan las empresas en su entorno más cercano». Así lo afirma Javier Targhetta, que atesora una de las carreras más dilatadas de la industria española. Es consejero delegado de Atlantic Copper desde 1990, la refinería de cobre más eficiente de Europa –con sede en Huelva– que pertenece a la multinacional estadounidense Freeport McMoRan, donde también es vicepresidente de Marketing y Ventas a nivel mundial. Este ingeniero de minas presidió en los ochenta la Empresa Nacional Elcano (cuando era la primera naviera española) y formó parte de los consejos de Asturiana de Zinc, Duro Felguera o Maxam. Desde 2019 también está al frente de Primigea, que agrupa al sector español de las materias primas. Considera que la política también sopla a favor de los grandes proyectos para reindustrializar el Viejo Continente, pero con matices. «La invasión de Ucrania constató la posición de debilidad y dependencia de la UE, y ha reaccionado con la Raw Material Act; es una norma que va en la buena dirección pero es más tardía, burocrática e ineficaz que la de EEUU», lamenta. –Atlantic Copper lidera una inversión de 300 millones en Huelva para recuperar metales de dispositivos electrónicos. Tras medidas como la Raw Material Act de la Comisión Europea, ¿esta iniciativa tiene ahora más sentido?
–Sin duda, y tenemos que lograr que este tipo de inversiones tenga un entorno regulatorio favorable. En la asociación europea de la industria del metal Eurometaux mantuvimos un encuentro con parlamentarios y autoridades de la UE. Partimos de una premisa: los metales necesarios para la transición energética y digital escasearán en el mundo, existe una carrera para garantizar su disponibilidad entre China, EEUU y la UE, y somos los peor situados en tres de los cuatro pilares para satisfacer las necesidades del futuro. El primer pilar es conservar la industria que ya tenemos asegurando su competitividad, y esto choca con los costes de la energía y un sistema con estructuras de generación muy dispares entre cada país, que provoca que hablar de un sistema único sea una falacia. El segundo pilar es reforzar la colaboración públicoprivada en la exploración y explotación de los recursos, que son procesos que conllevan periodos de maduración largos y requieren agilizar los procesos administrativos. Otro pilar es establecer alianzas internacionales porque nunca se podrá abastecer íntegramente a la industria europea con recursos autóctonos. Aquí la UE habla de acuerdos con terceros países, pero la producción en las grandes potencias mineras está en manos de empresas privadas; sería más realista forjar alianzas con las grandes multinacionales que ya tienen presencia consolidada en la UE –como ocurre
en España con Asturiana de Zinc (Glencore), Alcoa o Atlantic Copper– que sirvan de enlace para mantener excelentes relaciones con sus matrices. Y el otro gran pilar es el reciclaje, donde la UE sí que está mejor posicionada que el resto del mundo y es líder en todos los metales. Nosotros vamos a contribuir con nuestro proyecto ‘CirCular’ a reforzar este liderazgo, aunque se debe mejorar la regulación. –¿Qué debe cambiar en la regulación para acelerar proyectos como ‘CirCular’?
–Si realmente aspiramos a impulsar la economía circular, como vamos a hacer con ‘CirCular’, recuperando todos los elementos de valor de dispositivos electrónicos en desuso, hay que redefinir en la normativa el concepto de residuo. Cuando un material se recircula, si lo catalogamos como residuo, la propia legislación europea pone grandes trabas al cruce de fronteras; aquellos componentes que serán objeto de reciclaje deben ser considerados como subproductos. –Tras la invasión de Ucrania, ¿se ha demostrado que la capacidad industrial instalada en el ámbito de la energía y las materias primas es estratégica?
–En nuestro sector, el refino de cobre, la capacidad solo ha crecido en los últimos veinte años de forma brutal en China, mientras que se ha mantenido estable en Europa, Corea del Sur y Japón, y ha disminuido en el caso de las dos Américas. Reforzar el carácter fiable y estratégico de los activos en la UE es esencial. Se trata además del entorno en el que la industria cumple los mayores estándares de sostenibilidad ambiental y eficiencia energética, como es nuestro caso. –Atlantic Copper ha firmado con Capital Energy un PPA (contrato a largo plazo) para abastecerse de energía fotovoltaica. ¿Es la fórmula para evitar las fluctuaciones del mercado?
–En el mercado español la industria no tiene acceso a una energía competitiva, así que nos marcamos dos objetivos paralelos: elevar al máximo la utilización de energía renovable y limpia y, a su vez, disponer de un suministro predecible en costo y competitivo. El acuerdo con Capital Energy es un paso más: actualmente el 51% de nuestro consumo no depende del mercado gracias a otros PPA y a la autogeneración en nuestras instalaciones (por el aprovechamiento del calor excedentario que generamos en nuestros pro
«La UE es líder en reciclaje, pero la regulación debe mejorar»
cesos). Ahora pasaremos a un porcentaje de entre el 73 y el 75% de independencia eléctrica, la mitad gracias a lo que nosotros generamos y la otra mitad a través de acuerdos a largo plazo.
–El vector de moda es el hidrógeno verde. ¿Qué importancia real tendrá en el futuro esta fuente de energía?
–Estamos en una situación de euforia, en el que anunciamos como algo real e inmediato algo que aún debe superar diferentes desafíos. El proceso de electrolísis requiere consumos de energía elevados, tiene que existir la potencia suficiente para que se puedan abastecer con energía limpia todas las iniciativas planteadas; el coste de la energía debe ser a su vez razonablemente barato y estable para que el precio final del hidrógeno sea competitivo; tiene que existir almacenamiento para abastecer de manera continua a los consumidores industriales, que a su vez necesitan adaptar sus procesos para incorporar hidrógeno, y eso requiere que este mercado madure, para lo que el precio final del hidrógeno debería ser de tres euros por kilo producido… En EEUU con la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) han creado un sistema de beneficios fiscales para asegurar que los costes de la energía y de la producción de hidrógeno son competitivos, lo cual es el primer paso para su despegue, algo que desde la UE contemplamos con envidia.
–Atlantic Copper lidera ‘CirCular’, Cepsa están reconvirtiendo sus refinerías para ser líder en biocombustible, Maersk estudia ubicar en Andalucía su polo para producir hidrógeno verde… ¿Se está generando una ilusión social por la industria que no existía antes?
–La aceptación social por la industria en general y la actividad extractiva en particular es la mayor que recuerdo en mi vida profesional. El nivel de excelencia de las empresas que operan en España ha demostrado los beneficios sociales de este sector, y todas las inversiones asociadas a la transición energética han generado además una expectativa muy favorable. En el caso de la minería, si analizamos cómo se están desarrollando proyectos como el de Matsa, en una explotación con galerías que aplican las tecnologías más avanzadas en la operación y la gestión de pasivos, entendemos que exista un fuerte apoyo social e institucional en la comarca. Genera empleo estable y de calidad, formación permanente, niveles de remuneración más altos que los de otros sectores… El respaldo social por todo ello es altísimo.
–Andalucía es un caso de éxito en el renacimiento de la minería. ¿Es un ejemplo para otras regiones? –Se ha dado un gran ejemplo. Hay operaciones que han generado un enorme valor en su entorno, elevando la renta de las localidades donde se sitúan, y esto genera un efecto mimético. En el caso de Andalucía queda todavía un gran recorrido tanto en la investigación de nuevos recursos como en el desarrollo de la cadena de valor con la actividad transformadora de lo que se extrae de las minas.
–Primigea ha logrado que el Gobierno de España realice la hoja de ruta de las materias primas sostenibles. ¿Qué retos le van a plantear al futuro Gobierno?
–Tanto en la hoja de ruta de las materias primas, como en los planteamientos para la futura Ley de Minas o en la Raw Material Act, debemos lograr que estén al mismo nivel la verdadera función que cumple nuestro sector con el hecho de que sea sostenible. Da la impresión de que se necesita la palabra ‘sostenible’ para justificar cualquier acción, pero no debemos obviar que hay otros conceptos que también son imprescindibles como el desarrollo social, económico, la disponibilidad de materias primas… Y a partir de estos objetivos, ya no concebimos ninguna actividad económica que no sea sostenible. En la próxima legislatura tenemos que concretar todas estas iniciativas de las administraciones, que por el momento son manifiestos de buenas intenciones, y para ello es fundamental la colaboración público-privada.
«El éxito minero de Andalucía es una inspiración para otras regiones»
Hidrógeno «Hay una euforia con este vector energético, que aún debe superar desafíos»