Čakanje na domačo veselico v Pragi že zelo dolgo
Jutri uvod v športni praznik na Češkem – Tako kot leta 2015, takrat tudi z risi, tekme v Pragi in Ostravi
Tudi tisti manj pozorni spremljevalci dinamične igre na ledu s palicami in ploščkom dobro vedo, da je Češka dežela, kjer je prepoznavnost hokeja na ledu izjemna, podobno kot če bi se spomnili na veličastne gradove, Karlov most v Pragi, pivo, vrhunsko ilmsko in gledališko sceno. In zato si ni težko predstavljati, da bo jutrišnji začetek hokejskega SP v Pragi in Ostravi naznanil velik športni praznik.
Prav v omenjenih dveh mestih je bilo nazadnje prvenstvo pred 9 leti, torej maja 2015, ko je bila med 16-člansko svetovno elito tudi slovenska hokejska reprezentanca. Takrat je celo sestavila najmočnejšo ekipo na prvenstvih doslej, z Anžetom Kopitarjem in Janom Muršakom primerljivo tudi s tistim sanjskim moštvom iz olimpijskega Sočija eno leto prej. Na Češkem so takrat risi razočarali, rekordno število obiskovalcev iz Slovenije – na tekmi z Norveško se jih je zbralo 3000 – je pričakovalo obstanek med najboljšimi, pa tega ni bilo.
Največ privržencev ima sicer po hokejskem svetu Kanada, ki bo v teh dneh branila naslov najboljše z lanskega prvenstva. Risi so takrat igrali v Rigi, inalni del za kolajne pa je bil v Tampereju na Finskem.
Kanadčani se sicer, sodeč po zadnjih prvenstvih, na češkem ledu imenitno počutijo, saj so osvojili naslov prvaka v imenitni dvorani O2 v Pragi, eni najlepših lednih na stari celini, tako pomladi 2004 kot tudi leta 2015. Pri tem zadnjem prvenstvu je bil njihov prvi as Sidney Crosby, takrat se je kot 26. hokejist dotlej vpisal v t. i. zlati trojni klub, v katerem so igralci s tremi najbolj cenjenimi moštvenimi lovorikami v hokeju – Stanleyjevim pokalom, zlato olimpijsko kolajno ter naslovom svetovnega prvaka.
Po imenih sodeč Kanada tokrat nima tako zveneče postave kot takrat pred devetimi leti, toda doma pri moštvih, ki jih zdaj ni v končnici NHL, črpa iz množice odličnih hokejistov. Vedno ima visoka pričakovanja Finska, tokrat s petimi olimpijskimi prvaki iz Pekinga 2022, že jutrišnji uvodni dan ji prinaša derbi z domačo reprezentanco, ki sanja o lovoriki. Odkar Češka ni več v skupni federaciji s Slovaško (1. januar 1993), ni bila nikdar zlata na svojem ledu.
Tribune bodo seveda polne, navzlic vstopnicam, ki dosegajo rekordno visoke cene, slednje bodo za češke razmere rekordne tudi pri pivu. Na prizoriščih bo pollitrski vrček stal 110 kron (4,40 evra), kar pa je še vedno ceneje kot lani, ko je v dvorani v Rigi eno pivo stalo 6 evrov, v Tampereju pa 9.