Mnohé inovácie máme od užívateľov
Svet sa dnes mení oveľa rýchlejšie než predtým. Tomuto vývoju musíme prispôsobiť i naše technológie, tvrdí pre HN Markus Miele, výkonný riaditeľ nemeckej spoločnosti Miele.
Spoločnosť Miele bola založená presne v polovici roka 1899. Vy v nej zastupujete rodinu Miele, ktorá vlastní a riadi koncern spoločne s ďalšou nemeckou rodinou Zinkann. Považujete teda Miele stále za rodinnú firmu?
Určite áno. Spoločnosť založil môj prastarý otec Carl Miele spolu so svojím obchodným partnerom Reinhardom Zinkannom. Dnes sú všetci akcionári priamymi potomkami jedného z týchto dvoch zakladateľov – a teda členmi rodín Miele a Zinkann. Navyše stále máme po jednom zástupcovi oboch rodín v najvyššom manažmente.
Ako máte podelené riadenie firmy?
V Správnej rade je dohromady šesť ľudí. Reinhard Zinkann je spolu s Axelom Kniehlom zodpovedný za marketing a predaje, ja pracujem spoločne so Stefanom Breitom na technológiách a výrobe. Zvyšnými dvoma členmi rady sú Rebecca Steinhage a Olaf Bartsch. Ja aj Reinhard teda v rade reprezentujeme obe rodiny. Takže áno, sme skutočný rodinný biznis, a to aj takmer 125 rokov po založení firmy.
Pred pandémiou ste mali zhruba 18-tisíc zamestnancov. Koronavírus prinútil mnohých ľudí zostať doma v karanténe, čiže sa dá predpokladať, že stúpol záujem o domáce spotrebiče. Navyše je v súčasnosti home office podstatne rozšírenejší než pred rokom 2020. Ako sa to prejavilo na obrate a veľkosti vašej firmy?
Dnes máme už viac ako 23-tisíc zamestnancov. Minulý rok bol v tomto smere mimoriadne úspešný. Narástli sme o 12,2 percenta, obrat dosiahol 5,4 miliardy eur. Asi polovica z 23-tisíc zamestnancov pracuje v Nemecku. Samozrejme, väčšina z nich v továrňach, ale máme tiež mnoho ľudí na ďalších pozíciách, ako sú obchodníci, pracovníci v centrále, v pobočkách a podobne. Tu by som podotkol, že našich vlastných ľudí máme zamestnaných zhruba v 50 krajinách sveta. A v ďalších 50 štátoch predávame naše produkty prostredníctvom nezávislých dovozcov. Takže dohromady si klienti môžu kúpiť výrobky značky Miele približne v 100 krajinách celého sveta.
Je u vás generačná výmena veľkou témou, podobne ako u mnohých slovenských spoločností? Pripravujete svoje deti na to, že raz prevezmú firmu?
Predovšetkým treba zdôrazniť, že máme presne stanovený proces zamestnávania členov rodiny. Máte pravdu, ja momentálne zastupujem generáciu číslo štyri. My všetci ako akcionári a zároveň aj príbuzní sme súhlasili s konceptom, že ktokoľvek z rodiny môže podať žiadosť o prijatie do pracovného pomeru. Avšak za podmienky, že absolvuje rovnaký proces prijímania ako hocikto z vonkajšieho prostredia.
Čo to v praxi znamená?
Presne takisto ako všetci ostatní si musí napísať žiadosť, motivačný list a životopis. O prijatí potom rozhodne rodinná rada. Zároveň využívame mechanizmus, ktorý interne nazývame externými očami – máme na to určenú HR agentúru na naberanie personálu, ktorá každého záujemcu testuje. Cieľom celého tohto procesu je to, aby sme zabezpečili v prvom rade dve veci.
O aké veci ide?
Prvou z nich je, že dotyčná osoba musí byť na túto pozíciu kvalifikovaná. Jednoducho že on alebo ona dokáže kvalitne vykonávať danú prácu. Druhou podmienkou je to, že ju skutočne chce robiť. To je naozaj veľmi dôležité – ide o jedno z poučení, ktoré som získal od svojho otca. Platí to úplne o každej pozícii, ktorú chce vykonávať člen rodiny – vrátane manažérov či vedúcich dílerov. Ak chcete viesť rodinný biznis, musíte mať blízkych ľudí so správnou kvalifikáciou na správnom mieste. V opačnom prípade máte problém s rodinou aj s biznisom. A to isté sa týka aj toho, že v prvom rade musia oni sami chcieť túto prácu vykonávať. Vy musíte zabezpečiť, aby boli obe tieto kritériá splnené. Až potom je možné prejsť veľkou generačnou výmenou.
Vy ste sa pohybovali v prostredí spoločnosti Miele už od detstva?
Samozrejme, keď som vyrastal, tak ma otec občas do firmy bral, napríklad v sobotu, prípadne cez prázdniny. Ja som sa však vždy zaujímal o iné veci, než v tom čase robieval on. Otec totiž zväčša študoval a podpisoval dokumenty, čo som ja vtedy považoval za dosť nudné. A práve on mi vždy hovorieval – musíš robiť to, čo máš naozaj rád. Tejto rady sa držím celý život. Aj na univerzite som študoval, čo som si sám vybral. Až keď som získal titul PHD., otec mi povedal – teraz musíš byť pripravený na to, že sa ťa rodina spýta, či máš záujem pracovať pre firmu.
Ako ste mu odpovedali?
Odpovedal som mu – je to vážna vec, a aby som sa správne rozhodol, tak by som rád skúsil prácu v inej rodinnej spoločnosti. Tak som začal pracovať v nemeckom automotive podniku Hella – ide o dodávateľa komponentov pre automobilový priemysel. Pôsobil som tam takmer dva roky. Hella bola v tom čas tiež vlastnená a riadená rodinou Hueckovcov. Až vlani od nej prevzal 60 percent akcií koncern Faurecia.
Čo sa stalo po dvoch rokoch vášho pôsobenia v Helle?
Naša rodina sa ma spýtala, či chcem požiadať o prácu u nás. Odpovedal som – O. K., urobte mi ponuku. A následne som prešiel celým spomínaným prijímacím procesom, ktorý som opisoval predtým – vrátane zaslania CV, motivačného listu, osobnej prezentácie a podobne. Aj toto je signál, že skutočne chceme zabezpečiť, aby u nás pracovali ľudia, ktorí naozaj chcú robiť túto prácu. Idú si za tým a sú na ňu dostatočne kvalifikovaní.
Každá generácia prináša rodinnému biznisu niečo nové. Vy vediete koncern Miele v čase rýchlo rastúcich technológií. Bola to pre vás výzva?
Nepochybne áno. Napokon vidíme každý deň, že svet sa dnes mení oveľa rýchlejšie než predtým. Veci sa dejú podstatne vyšším tempom než v minulosti. A jeden z dôvodov tohto javu je fakt, že sme teraz všetci napojení na systém. Všetko je viac-menej online. A práve preto si myslím, že prirodzenou výzvou našej generácie je digitalizácia. Tá je všade – nielen vo výskume a vývoji či vo výrobe. Je to aj predaj a distribúcia, ale i to, aký prístup majú ľudia k našim spotrebičom.
Oproti minulým generáciám je to obrovská zmena...
Áno. Ja to vždy porovnávam so situáciou našich predchodcov. Predo mnou bol v našej spoločnosti poverený riadením technických záležitostí Peter Zinkann. Keď sa s ním rozprávam, často mi hovorí, že keď bol on mladý, jeho snom bolo mať svoje vlastné rádio. Odpovedal som mu, že to isté mohlo platiť aj v mojom prípade – lenže keď som bol mladý ja, tak som už začal programovať na svojom osobnom počítači. Sme skrátka úplne rozdielna generácia. On je odo mňa oveľa starší – teraz v septembri oslávil 95 rokov. A keď sa touto optikou pozriete na to, ako sa celý svet zmenil, tak práve digitalizácia je podľa mňa tou najväčšou témou a zároveň výzvou pre všetkých podnikateľov a firmy vrátane spoločnosti Miele.
Neustále inovácie sú zároveň základným predpokladom, aby ste zostali na trhu úspešní, pretože konkurencia nespí...
Presne tak. To, že konkurencia nespí, je však len jedna vec. Druhá je tá, že sa prirodzene menia i naši zákazníci. Ak by som mal uviesť len jeden osobný príklad – keby moje deti nemali práve poruke smartfón, tak by sa ich život zastavil (úsmev). A to isté platí aj v prípade našich klientov. Tí takisto očakávajú, že svoje spotrebiče nájdu, kúpia si ich a aj budú používať cez svoje smarftóny. Takže my teraz musíme zvažovať a prehodnocovať, čo toto všetko bude znamenať pre kuchyňu budúcnosti.
Tá už ani zďaleka nebude o samostatných spotrebičoch, ale skôr o celom systéme...
Rád vám dám jednu indikáciu. My obvykle hovoríme, že vyrábame skvelé spotrebiče. Tie sú však navzájom prepojené. Čiže to nie je len o samotných spotrebičoch, ale o celom systéme naokolo. Môžete napojiť svoje spotrebiče na systém, ktorý nesie názov Miele@home. Ten je vždy pripravený, ak chcete raňajkovať povedzme o siedmej hodine. Rúra či ďalšie spotrebiče sa naštartujú v správnom čase, aby všetko bolo hotové práve vtedy, keď budete chcieť. Takže áno, sú to úplne iné výzvy, než mala firma povedzme pred 20 alebo 30 rokmi.
Máte v spoločnosti silný tím inžinierov, ktorí sa zaoberajú práve inováciami?
Áno, každý rok minieme na výskum a vývoj sumu pohybujúcu sa približne medzi piatimi až siedmimi percentami tržieb. Keď počujete o značke Miele, automaticky si pomyslíte na prémiové produkty. My ich vyrábame tak, aby vydržali najmenej 20 rokov. Ľudia však neočakávajú iba kvalitu, ale niečo viac – nejakú inováciu. Pretože oni za naše výrobky platia veľa peňazí – potom však doma chcú mať to najlepšie.
Čiže vo vašom biznise staviate práve na inovácie...
Určite sú pre nás veľmi dôležité. A nie je to len o technických inováciách. Pre mňa je vždy podstatné, keď spotrebiteľ povie, že nejaký nový produkt vníma ako inováciu. To je pre mňa absolútne skvelá spätná väzba. Klient vďaka tomu získal nejaký nový benefit, rýchlejší a spoľahlivejší spotrebič, ktorý dajme tomu minie menej energie alebo hocičo iné. Ide tu teda hlavne o to, čo je v očiach samotného spotrebiteľa vnímané ako skutočná inovácia. A to nie je úplne ľahké objaviť, pretože sám určite veľmi dobre viete, že s technickými vecami to je pomerne komplikované. Niečo robíte a zrazu sa stane dačo úplne odlišné, než ste pôvodne plánovali. Navyše sa to líši podľa regiónov. Máme veľa spotrebiteľov všade po svete. Musíme vedieť, aká je tá správna inovácia pre klienta v Českej republike či na Slovensku, ale tiež v Spojených štátoch alebo v Japonsku.
Akými spôsobmi hľadáte inovátorov?
Máme kontakty s mnohými univerzitami, čo je takisto veľmi dôležité. Mnohé inovácie však niekedy prichádzajú od našich dodávateľov či dokonca od samotných
spotrebiteľov. Máme veľké množstvo spätnej väzby. Na druhej strane kladieme veľký dôraz aj na riešenie sťažností. Ak sa niekto na niečo sťažuje, tak pre nás to je vždy príležitosť, aby sme sa ho spýtali – O. K., čo sa s tým dá urobiť, prípadne ako môžeme zlepšiť vašu klientsku skúsenosť? Čo môžeme spraviť tak, aby ste sa na naše produkty nesťažovali? Samozrejme, máme naše vlastné tímy, ktoré pozorne sledujú, čo sa deje po celom svete. Navštevujú aj koncových zákazníkov a pokúšajú sa od nich získať tie najlepšie nápady, až si napokon povedia – v poriadku, toto je cesta, o ktorej sa dá predpokladať, že sa z nej stane ďalšia inovácia. Avšak vždy to na mňa pôsobí tak trochu ako krabica s prekvapením.
V čom je to prekvapenie?
Dostanete povedzme nápad – a ten niekedy zafunguje oveľa lepšie, než ste na začiatku očakávali. A inokedy si poviete – toto je fakt skvelý nápad – avšak napokon sa tá inovácia nestretne u koncového zákazníka s nadšením ani s príliš dobrým prijatím. Možno sme si len navzájom správne nevysvetlili, čo podľa jeho predstáv nepracuje a malo by. Je to vždy veľmi zaujímavý proces. Ďalšia vec je tá, že my naše inovácie testujeme pred tým, než ich dáme do širokého predaja. Nie je to teda tak, že ich okamžite po začatí sériovej výroby umiestňujeme na trh.
Môžete byť konkrétnejší?
Iba u nás v nemeckom meste Gütersloh, kde sa nachádza sídlo spoločnosti, máme približne 200 testovacích domácností. Do nich dodávame úplne nové spotrebiče a pýtame sa reálnych používateľov, či im prinášajú nejaké benefity alebo nie. A získavame tak neuveriteľný feedback, vďaka ktorému môžeme zlepšovať naše produkty. Otvorene si s nimi povieme, že niektoré veci nefungujú úplne tak, ako by mali, a že by bolo dobré popracovať na zlepšení určitých parametrov, napríklad výkonu spotrebiča.
Minulý rok bol pre nás mimoriadne úspešný. Narástli sme o 12,2 percenta, obrat dosiahol 5,4 miliardy eur.
Máte takéto testovacie domácnosti aj inde vo svete?
Väčšina z nich je v Nemecku, ale keď robíme špecifické inovácie v nejakých konkrétnych krajinách, napríklad v USA, tak vtedy prirodzene požiadame o spätnú väzbu amerických klientov. Je totiž dôležité, aby klienti rozumeli, na čo sú inovácie zamerané, a aby ich skutočne považovali za užitočné. Pretože veľa inovácií môžete považovať za neužitočné alebo dokonca za zbytočné a v konečnom dôsledku za ne nebudete ochotní platiť.
Líšia sa spotrebiče určené povedzme na európsky, americký alebo japonský trh?
Áno, samozrejme. V 50 krajinách, kde máme priame obchodné zastúpenie, je veľký počet rôznych variácií. Ľudia tam používajú na varenie odlišné ingrediencie a podobne. Ďalšie veci sú technického rázu, povedzme reštrikcie, elektrický prúd, zástrčky a tak ďalej. Potom svoju úlohu zohrávajú rozmery spotrebičov. Napríklad pre USA sú rúry vyrábané zvyčajne vo veľkosti 30 palcov, čo je asi 76 centimetrov. To je jedna vec. Druhá je tá, že sa pozeráme aj dovnútra spotrebičov, ktoré naši zákazníci využívajú. Teda na to, čo v nich pripravujú.