A un paso del ‘Big Show’
Ya se reportó al campo primaveral de las Menores de los Reds, luego de una ausencia de siete años en el béisbol organizado
Hacía siete años que el lanzador boricua Fernando Cruz no pisaba la grama de alguna instalación referente a los campos de entrenamientos del béisbol organizado de Estados Unidos.
Hace un par de semanas, Cruz retornó al terreno de un centro primaveral en Arizona y la experiencia fue inolvidable para el lanzador puertorriqueño, que —tras recibir en el 2015 su última oportunidad de trabajo en el béisbol organizado— se había convertido en una especie de ‘trotamundos’ lanzando en diferentes ligas.
Cruz, un relevista derecho que cumplirá 32 años a finales de este mes, se reportó recientemente a Goodyear luego de firmar un contrato de liga menor con la organización de los Reds de Cincinnati.
“Hace dos semanas estoy en Arizona (Goodyear). Después de siete años, ha sido una bendición estar de vuelta a lo que es el béisbol organizado”, dijo Cruz, natural de Bayamón, a El Nuevo Día.
“Al principio fue algo diferente, imagínate después de estos siete años, pero he logrado acoplarme de manera increíble a lo que es la organización como tal. Todas tienen una cultura diferente y Cincinnati no es la excepción. Me han acogido como si hubiese estado aquí muchos años. A la verdad que me ha ido muy bien”, contó.
Cruz, quien en el 2007 fue reclamado por los Royals de Kansas City en la séptima ronda del sorteo como campocorto, probó suerte en la Liga Independiente, en la Liga Mexicana de béisbol y en la Doble A de Puerto Rico luego de que se le cerraran todas las puertas en el beisbol organizado luego del 2015.
Su última aparición fue con los Cubs de Chicago, luego de hacer la transición a lanzador.
Pero a finales de enero pasado recibió la tan anhelada oferta de trabajo de una organización de las Grandes Ligas, cuando los Reds le dieron un contrato de Triple A con una invitación para los campos de entrenamientos del equipo grande.
“Lo primero que hice fue darle gracias a Dios por la oportunidad. Fue todo bien sentimental porque se logró a pesar de todo lo que tuve que pasar. Agradecido de Dios por lo que ha hecho en mi vida para que llegara este momento. Fue algo grandioso y no te puedo negar que tuve muchos sentimientos encontrados. Mucha alegría y emoción”, admitió Cruz, probablemente el mejor taponero del béisbol invernal puertorriqueño.
Con marca de 9-10 en sus pasadas tres actuaciones en liga menor y un promedio de carreras limpias de 6.42, Cruz indicó que ha tenido un par de actuaciones en juegos de exhibición en Arizona y resaltó la velocidad y la condición física con la que se ha presentado.
“Estoy en una condición increíble. Ya empezamos a competir y he tenido dos salidas. Me ha ido muy bien, estoy cayendo en modo de competencia. Mis pitcheos han estado con más velocidad. Dos o tres más alto (velocidad) que lo normal. Me siento más fuerte que nunca. Estamos esperando por la oportunidad para que se manifieste todo lo que hemos trabajado”, dijo Cruz, quien ha lanzado contra los Guardians de Cleveland en dos ocasiones.
MÁS CERCA DEL SUEÑO
Cruz indicó que se encuentra formando parte del grupo de peloteros que está a la espera de ser llamado a los entrenamientos de las Grandes Ligas, que arrancarán oficialmente este domingo, tras el fin del paro laboral.
“Estoy en el grupo selecto que es el que tendrá mayor posibilidad de estar en los campos de entrenamientos de las Grandes Ligas. Estoy dispuesto a ir a donde tengamos que ir para competir al máximo nivel y ser evaluado para que se nos dé la oportunidad para estar en el show”, concluyó Cruz.