En alerta Europa por nueva cepa
Una variante del coronavirus que primero fue identificada en Inglaterra provoca que países tomen medidas para evitar su dispersión
BARCELONA.- La nueva variante del coronavirus detectada en el Reino Unido podría estar infectando desde hace unas semanas a ciudadanos de varios países europeos, según declaró ayer el catedrático de farmaco-epidemiología de la Universidad británica de Oxford, Daniel Prieto Alhambra.
Unas veinte millones de personas están confinadas desde ayer en Londres y su área metropolitana por el aumento de contagios de COVID-19, al parecer por la mutación del virus, que el Reino Unido ha comunicado a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Prieto Alhambra explicó que desde hace un mes ya se hablaba en el ámbito científico de una posible mutación del virus, que sería ahora más contagioso, cambio que se habría detectado en varios países europeos.
Matizó que todavía es pronto para señalar si esa mutación es la causante del aumento súbito de casos en Londres, Alemania, Italia o España, aunque precisó que es casi seguro que esté ya presente en varios países europeos.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que la nueva variante del virus, que es más de 70% más transmisible que las cepas existentes, parece impulsar una rápida propagación de nuevas infecciones en Londres y el sur de Inglaterra. Pero, agregó, “no hay evidencia que indique que es más letal o causa enfermedades más severas” ni que las vacunas sean menos efectivas para combatirla.
Prieto Alhambra, miembro también del consejo de expertos que aconseja a la Agencia Europea del Medicamento sobre las vacunas contra el virus, explicó que los primeros indicios apuntan a que el cambio se ha producido en la proteína S del virus, lo que le permite engancharse mejor y, en
“Si bien unas vacunas del COVID-19 seguras y eficaces serán un componente clave contra el virus, por sí solas no serán la solución milagrosa que nos permitirá volver a la normalidad” EMER COOKE DIRECTORA EJECUTIVA DE LA EMA
consecuencia, ser más contagioso.
Si se confirma, una de las consecuencias, según Prieto Alhambra, es que sería necesario vacunar a más gente de la prevista ahora para conseguir la llamada “inmunidad de rebaño”.
Por el contrario, si ya hay más gente infectada aunque asintomática de lo que indican ahora los estudios, “se estaría malbaratando vacunas” con personas ya contagiadas. Pronosticó, además, que, en cualquier caso, no podrá hablarse de que la pandemia empieza a estar controlada hasta dentro de medio año y llamó a que todas las personas se vacunen.
“Es más seguro conseguir inmunidad vacunándose que infectándose”, argumentó el especialista.
TOMAN MEDIDAS
Varios países de la Unión Europea prohibieron ayer vuelos provenientes del Reino Unido y otros consideraban hacerlo, todos con la esperanza de evitar que la nueva cepa de coronavirus que arrasa en el sur de Inglaterra se establezca sólidamente en el continente.
Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Austria e Italia anunciaron restricciones de vuelo al Reino Unido.
Un vocero del gobierno de Alemania dijo que el país trabaja en una regulación para restringir los viajes entre Alemania y Gran Bretaña para proteger al país de la nueva variante de coronavirus.
Los Países Bajos prohibieron los vuelos del Reino Unido por lo menos lo que resta del año, mientras que Bélgica tendrá la prohibición por 24 horas a partir de la medianoche y también suspendió las conexiones en tren a Gran Bretaña, incluido el Eurostar. Austria e Italia indicaron que detendrían vuelos del Reino Unido, pero no especificaron cuándo entraría en vigor la prohibición.
El primer ministro italiano, Luigi Di Maio, dijo en Twitter que el gobierno se preparaba para tomar medidas “para proteger a los italianos” de la nueva variante de coronavirus.
Por su parte, la República Checa impuso medidas de confinamiento más estrictas para las personas que llegan del Reino Unido.