Aprueban uso de tarjeta del PAN en restaurantes
Pese a las objeciones de la industria de alimentos y de otros grupos del sector privado, la Legislatura aprobó la propuesta que permitiría que la tarjeta del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) pueda utilizarse en restaurantes mientras dure la emergencia del COVID-19.
No obstante, para que los tarjetahabientes pueden comprar comida en cafeterías y negocios de servicio rápido (“fast foods”), primero el gobierno local tiene que contar con el aval del Departamento de Agricultura federal.
La medida cameral 2468, que va camino a La Fortaleza para la firma de la gobernadora, establece que “se le ordena a la Secretaria del Departamento de la Familia para que, dentro de 10 días calendarios siguientes a la firma de esta Ley, solicite al Departamento de Agricultura de Estados Unidos que, durante la vigencia de esta Ley o hasta que dure la emergencia provocada por el COVID-19, lo que sea menor, se permita que los beneficiarios de la tarjeta del PAN puedan comprar alimentos preparados en restaurantes”.
La Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA) y el Centro Unido de Detallistas (CUD) expresaron su oposición a la medida través de este diario, puesto que no hubo vistas públicas en el Senado para expresarse. El proyecto original no incluía nada sobre la tarjeta del PAN, dicha enmienda la introdujo el Senado, y la Cámara de Representantes concurrió.
MIDA, a través de su vicepresidente ejecutivo Manuel Reyes, ha expresado su preocupación de que Puerto Rico podría poner a riesgo los fondos del PAN en la medida que el gobierno local insista en cambiar las reglas del programa federal. “El programa del PAN no es para usar en restaurantes, es para comprar alimentos no preparados”.